一位名叫埃尔斯·维瑟的女性，身兼铁人三项运动员、医生以及船难幸存者多重身份。2014年的一场海上事故彻底改变了她的人生轨迹，让她从与职业运动毫无关联的医学生，逐渐成长为热爱铁人三项的选手，并通过演讲和出版书籍的方式，将自己的经历分享给更多人。
当时年仅24岁的埃尔斯，正在荷兰乌特勒支大学攻读医学学位。那年夏天，她获得机会前往印度尼西亚巴厘岛进行实习，并在闲暇时游览周边地区。8月中旬，她从龙目岛出发，乘船前往弗洛勒斯海域潜水。然而，载有25人的船只不幸撞上礁石，导致船体破裂进水，最终沉没。
海上求生：游8小时抵达无人火山岛
事故发生在凌晨时分，埃尔斯和同伴们身穿救生衣，围聚在一艘小型救生艇旁，在海面上熬过了一整夜。清晨时分，他们远远望见一座岛屿。担心无法在海上再坚持一晚，尽管前一天因身体不适未进食，埃尔斯仍决定与部分人一同游向大约5公里外的岛屿。
游行途中，有人体力不支掉队，但埃尔斯与来自新西兰的盖琳·威尔金逊坚持不懈，顶着巨浪奋力前行。经过长达8小时的游泳，她们终于抵达岸边。然而，这座岛屿是一座无人居住的火山岛——桑厄昂火山，几个月前刚经历过大规模喷发，且火山活动仍在持续。
岛上资源匮乏，她们仅找到少量清水。夜幕降临时，为了生存，两人不得不在阴凉处休息，并饮用自己的尿液，艰难度过了第二晚。幸运的是，次日清晨，一艘路过的船只发现了她们并施以援救。同时，其他选择游泳的8人和留在救生艇上的13人也相继获救，但仍有两名外籍游客下落不明。
跑步疗愈心灵，铁人三项开启新人生
回到荷兰后，埃尔斯接受了心理辅导，但真正让她走出阴影、恢复内心平静的，是跑步这项运动。尽管学生时代她曾热衷网球，但进入大学后，她将精力集中在学业和社交上，运动逐渐被搁置。跑步不仅帮助她释放压力，也让她意外发现了自己在耐力运动上的潜能。
随后，她开始涉足铁人三项运动，这一项目涵盖游泳、自行车骑行和跑步三项挑战。2016年8月，埃尔斯在荷兰一场小型铁人三项比赛中首次参赛便摘得桂冠。此后，她将目标锁定在全球最具挑战性的IRONMAN赛事上。在教练的悉心指导下，2017年7月，她在瑞士站的IRONMAN比赛中获得业余组冠军，总成绩排名第四。
2019年完成外科博士学位后，埃尔斯并未选择继续从医，而是全身心投入到铁人三项运动中。她坦言，每当比赛中感到疲惫想要放弃时，印尼船难的经历总是激励她继续前行。她回忆道：“如果当时在海上放弃游泳，后果不堪设想。那种极端环境下的生存意志，驱使我在比赛中找到坚持下去的理由，专注冲向终点。”
重返创伤地，参加新加坡T100赛事
埃尔斯并未逃避那段痛苦的回忆。2023年，她重返印尼事发地，乘船环绕那座火山岛一周。她表示，这样的回访对自己有疗愈作用，让她更真实地面对过去，也更加清晰地记起那段不可思议的经历。尽管如此，公开水域游泳仍是她在铁人三项项目中的心结，但她提到，在新加坡比赛时，水面平静无波，游泳环节相对轻松。
本周六（4月5日），埃尔斯将在新加坡滨海湾参加新赛季T100职业铁人三项赛的首站比赛。该赛事包含2公里游泳、80公里自行车骑行以及18公里跑步。回顾过去两年的表现，她在2022年的亚洲公开赛中排名垫底，但2023年作为外卡选手参赛时取得了第三名的佳绩。
今年，她正式签约成为T100系列赛的20名职业女选手之一。对于成绩，她没有设定具体目标，只是希望能完成让自己感到自豪的比赛。她总结道：“印尼的经历让我明白，人生无法完全规划，生活充满变数。我们能做的，就是活在当下，今天全力以赴，明天依然如此。”