前外交部长杨荣文近日表示，美国总统特朗普在国际事务中展现的强硬态度和尖锐言辞，实际上是为了稳固国内的实力与社会稳定。他强调，这种策略的实施并不简单，若无法取得成效，美国可能陷入更脆弱的处境，进而导致国际局势更为复杂。
杨荣文是在4月2日（星期三）下午《杨荣文：凝思集》第三辑华文版新书发布会上，与《联合早报》本地新闻副主任黄顺杰对谈时发表上述看法的。他指出，一个国家的强大离不开内部的稳固，如果财政赤字巨大、社会难以适应移民浪潮、毒品问题泛滥以及制造业衰退等问题无法解决，国家实力将大打折扣。
他进一步分析，特朗普需要在未来一段时间内取得实质性进展，以确保在两年后的美国中期选举中继续维持对参众两院的控制。杨荣文警告，若失去其中一院的掌控，特朗普的后半任期将举步维艰，成为无实权的‘跛脚总统’。他坦言，希望特朗普能够成功，因为一旦失败，美国将如‘受伤的狮子’，给全球带来不稳定因素。
在谈到中美关系时，杨荣文认为，特朗普希望与中国的关系走向稳定，这也是巩固美国国内实力的关键。他观察到，特朗普刻意避开敏感的台湾议题，并且在提及中国国家主席习近平时语气温和，显示出对双边关系缓和的期待。同时，他分析中国在处理与美国的关系时，采取不主动挑起冲突、坚守立场但在必要时妥协的策略。而特朗普及其团队，包括国防部长和国务卿，也需要在对华态度上保持强硬，以避免被视为示弱。因此，越是寻求稳定中美关系，特朗普及其团队越可能公开批评中国。
杨荣文强调，中美关系的稳定对东南亚地区至关重要。相较于可能通过谈判解决的关税问题，战争才是真正会拖累整个地区的风险。他建议，在大国博弈中，新加坡应保持低调，避免成为焦点，同时尽力协助美国解决问题。若美国提出合理要求，应尽量配合；但若要求过于苛刻，则需坚定立场，承担可能的后果。他认为，在面对强权时退让只会招致更多压力，最有效的应对方式是依托东盟的集体力量，内部团结一致，以增强谈判筹码，抵御来自美国、中国或其他国家的不合理要求。
此外，杨荣文还谈及外部环境对新加坡国内政治的影响。他表示，在和平时期，民众更关注社会问题，政府需灵活应对，贴近民意，及时调整政策以适应挑战。他指出，新加坡无法左右外部环境，只能依靠内部团结来面对不确定性，而人民行动党未来的表现，将取决于其如何应对这些变化并找到立足点。
此次新书发布会于报业中心举行，约80名受邀嘉宾和读者到场。新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲在致辞中表示，尽管网络时代对本地中文书市造成冲击，集团旗下的焦点出版社仍致力于出版高质量书籍，保存与本地历史相关的重要记录。她特别感谢翻译费用的捐助者，使《杨荣文：凝思集》第三辑华文版得以顺利面世。该书由焦点出版社出版，内容涵盖新加坡发展为文化艺术都会、医药枢纽及融入世界经济的历程，同时记录了杨荣文与建国总理李光耀共事的点滴，以及他对人生与智慧生命的感悟。新书定价37.99元（未含消费税），自4月起在各大书店上架。