在中国古代，文字的形态和用途十分多样化，尤其在秦朝时期，文字体系展现出高度的复杂性。秦代形成了‘秦书八体’，包括大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书等多种书体。这些书体不仅书写风格各异，还根据使用场景有着明确分工。例如，小篆作为秦统一后的官方标准字体，广泛应用于正式文书，便于识读和书写；虫书，又称鸟虫书或鸟虫篆，常用于装饰旗帜，充满艺术气息；而刻符则主要用于符节，常以金、铜、玉、竹等材料制成，用于军事命令的传递，双方各持一半以验证真伪。
本文重点探讨其中一种书体——殳书。殳书的名称源于‘殳’这一物件。根据《说文解字》的解释，‘殳’意为用杖击打他人。而在《礼》中记载，殳是由竹子叠成八棱形状，长约一丈二尺，通常竖立在兵车之上，由勇猛的武士驾驶兵车，用以冲击敌阵、扰乱阵型。
关于殳的具体形态，历史上并无确切实物留存，因此其形状究竟是单一样式还是多种形态，仍是未解之谜。综合相关文献描述，殳被认为是竹木制成的八棱杖，带有棱角但无锋刃。随着时间的演变，殳逐渐演化为兵戟的木柄或竹柄，功能和形态发生了变化。这种独特的兵器与殳书之间的关联，也为秦代文字文化增添了一层神秘色彩。