马来西亚投资、贸易及工业部副部长刘镇东表示，亚细安国家不应将美国视为唯一的出口目标，而应致力于构建内部消费市场，推动成员国间的经济协作与互补。他特别提到，柔佛—新加坡经济特区可以作为区域合作的成功范例，有助于增强亚细安供应链的韧性。
在1月8日举行的“亚细安经济意见领袖会议”开幕演讲中，刘镇东指出，当前全球正经历多重挑战，包括地缘政治紧张、欧洲和中东的冲突，以及金融市场的波动。这些因素导致全球供应链可能按照地缘政治格局重新划分，经济、政治与安全议题的联系也更加紧密。他强调，亚细安必须适应这一新形势，勇敢面对挑战并抓住发展机遇，而不能沿袭旧有的经营模式。
刘镇东分析，亚洲国家长期以来依赖欧美市场出口商品，但这些地区的市场需求正在下降，中产阶级规模缩小，人口数量也在减少。同时，亚洲的工业化进程带来了产能过剩的问题，给区域经济带来压力。他呼吁亚细安国家开拓更多内部市场，以减少对单一出口目的地的依赖。
此外，他警告，如果美国和中国逐步走向经济脱钩，全球供应链可能分裂为两大阵营。这种局面将不利于其他地区的利益。因此，亚细安应积极与欧盟、全球南方及其他区域合作，维护中间地带及共同利益。他以柔新经济特区为例，说明通过跨国合作和次区域项目，亚细安可以打造更强大的供应链，整体效益将超越单个国家的利益总和。
作为今年的亚细安轮值主席国，马来西亚正在制定亚细安2045年愿景，目标是将亚细安建设成为中等强国和拥有繁荣中产阶级的社会。刘镇东指出，亚细安在经济发展过程中，应避免成员国之间陷入恶性竞争。过去，部分国家通过压低工资、提供税收优惠或税务假期来吸引跨国企业，这种出口导向的老模式已不适应当前需求。
在记者会上，刘镇东还透露，一些跨国公司正试图通过要求政府提供折扣或现金补贴来规避今年生效的15%全球最低税率政策。他呼吁亚细安国家团结一致，抵制跨国企业的不当压力，强调通过合理征税，亚细安可以发展成为中产阶级主导的社会，进而为企业创造更大的市场吸引力。