腹泻作为常见的消化道症状，可能由不同疾病引发。宇瑛中医诊所何宇瑛博士指出，患者往往难以分辨是急性肠胃炎还是肠胃型感冒，二者虽共同表现为腹泻，却存在明显病理差异。
从致病机制来看，急性胃肠黏膜炎症主要源于饮食不当引致的细菌或病毒感染，典型表现为突发腹痛、水样便腹泻及恶心呕吐等消化系统症状。此类疾病具有明确胃肠道感染特征，但不会出现上呼吸道感染相关表现。
而肠胃型感冒作为病毒感染性疾病的特殊类型，除腹泻伴随胃部胀痛、间歇性腹痛及脱水风险等消化道症状外，必然同时存在感冒特征。临床观察显示约60%患者会呈现鼻塞流涕、干咳发热等上呼吸道感染症状，且20%可能出现乏力及电解质失衡表现。
根据流行病学统计，两类疾病好发时间存在差异：急性肠胃炎多见于夏秋交替季节，肠胃型感冒则常见于冬春流感高发期。建议出现持续腹泻24小时以上或伴随发热症状者，应及时到正规医疗机构进行病原学检测以明确诊断。