中耳炎表现为耳膜后方空腔的急性感染，常见于婴幼儿群体。该疾病有时表现为急性发作，也可能发展为长期慢性炎症，其典型特征包含鼓膜充血、肿胀及腔内积液等病理变化。
专家指出感染源通常与细菌性或病毒性病原体相关，超过八成病例由呼吸道疾病继发。普通感冒、季节性过敏或流感等病症引发的耳咽管阻塞，常为首要诱因。
分龄症状识别指南: 婴幼儿主要表现为不明原因哭闹、睡眠质量下降、持续抓扯耳廓及体温异常升高（＞38℃），部分患儿出现听力迟钝或听力阈值下降；成年人则以持续性耳痛、耳道排脓性分泌物及渐进性听力受损为标志性症状。无论年龄，病程超过24小时或6个月以下婴儿出现症状时，应立即寻求专业诊疗。
临床治疗侧重于疼痛管理和预防急性期继发感染。虽然大约70%的轻型病例可在数日内自愈，但反复感染者除存在永久性听力损伤风险外，可能引发颅内并发症等严重后果。医学建议慢性发作患者需定期进行声导抗测试，监测听力变化。