在新加坡时间3月15日进行的英超补赛中,卫冕冠军曼城主场2-2战平布赖顿,连续第二次联赛主场错失三分。此役过后,蓝月亮排名滑落至第五位,与欧冠区的差距拉大到至少一分,而黑马诺丁汉森林则再度展现强劲势头,客场4-2战胜伊普斯维奇后,积分达到54分稳居积分榜三甲。
曼城与布赖顿的对决充满戏剧性。哈兰德开场11分钟点球破网建立优势,但埃斯图皮尼安第21分钟以任意球直接破门还以颜色。马尔穆什终场前两分钟反超比分,正当球迷以为拿回三分之际,胡桑诺夫第63分钟离奇乌龙送礼,连续七场不败的布赖顿硬生生带走一分。本轮后,曼城仅多赛一场领先第六名纽卡斯尔1分,四强席位岌岌可危。
瓜迪奥拉在赛前坦言现状:“若最终能锁定欧冠资格,那将是这个赛季最值得自豪的成就。”尽管五冠教头仍保持信心,但球队本赛季状态起伏引发外界担忧,目前与少赛一轮的阿森纳已有五分差距。
另一边诺丁汉森林继续刷新奇迹。米伦科维奇第35分钟头槌首开纪录后,埃兰加在6分钟内连入两球锁定胜局。虽然伊普斯维奇伤停补时阶段挣扎破门,但席尔瓦第87分钟的精准远射为森林守住三分。这是该队自1999年后首次单赛季客场进球数突破40球,主帅努诺赛后表示:“我们在6分钟内让比赛失去悬念,这证明球队具备顶级竞争力,但联赛长征才到关键阶段。”
值得关注的是,英超前四的争夺日趋激烈。随着积分膨胀效应,维持长达四十年的“四强欧冠资格”制度或将因欧战成绩优异扩容。目前曼城虽落后切尔西8分,但与身后的热刺、纽卡斯尔均为同一分差区间,最后8轮恐演变为“多米诺骨牌式”抢位混战。