哈马斯反驳美国：否认选择战争而非释放人质
哈马斯于3月22日（星期六）发表声明，驳斥美国关于其拒绝释放人质等同于选择与以色列持续冲突的说法。哈马斯明确表示，美国的指责是对事实的扭曲。
此前，美国国家安全委员会发言人休斯在3月18日（星期二）曾表示，哈马斯原本有机会通过释放人质来延长停火，但他们选择了拒绝并持续对抗。对此，哈马斯在声明中强烈反对这一观点，强调并非自身选择了战争。
与此同时，哈马斯还指责以色列总理内坦亚胡蓄意破坏停火协议，称其行为是为了谋求个人政治利益。哈马斯认为，内坦亚胡在利用冲突转移公众对其个人问题的关注。
在以色列国内，公众对内坦亚胡的不满情绪也在升温。3月21日（星期五），数以万计的以色列民众聚集在耶路撒冷总理官邸附近举行抗议活动，强烈反对以军在加沙恢复军事行动，并要求内坦亚胡辞职。抗议者中有人担忧新的军事行动可能危及人质安全，还有人批评内坦亚胡借战争之名掩盖个人危机，包括其正在面临的刑事审判。
同日，以色列国防部长卡茨发出警告，若哈马斯继续拒绝释放剩余人质，以色列将吞并加沙部分地区。卡茨进一步表示，哈马斯若不配合，以色列将扩大加沙周边的缓冲区，并对该地区实施永久控制，以确保以色列平民和士兵的安全。他还强调，哈马斯拒绝释放人质的行为将导致其失去更多领土，因为这些地区将被以色列接管。
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