新加坡国立研究基金会宣布，将在未来七年内投入1亿3000万元，启动一项全新的全国核糖核酸生物学研究与应用计划（NIRBA）。此项计划旨在深入研究核糖核酸（RNA）的生物学特性，并探索其在癌症、心脏病、糖尿病等疾病治疗中的潜力应用。
副总理兼国立研究基金会主席王瑞杰于3月24日（星期一）正式公布了这一计划。他在讲话中提到，RNA是生物细胞及部分病毒中存在的重要分子，主要负责指导蛋白质合成，同时也是构成生命体系四大主要大分子之一，与脂质、蛋白质和碳水化合物共同发挥作用。近年来，科学家发现RNA分子因其结构多样性具备多种生物功能，但许多功能尚未被充分研究，其在人类健康和疾病领域中的潜力才刚刚显现。
王瑞杰还强调，新加坡的科研成果近年来不断转化为经济效益。2023年，生物医药产业对新加坡国内生产总值的贡献达到2.55%，自2015年以来，该领域的制造产值以年均4.4%的速度稳步增长。他特别提到，在新冠疫情期间，基于RNA技术的疫苗迅速研发并投入使用，挽救了无数生命。截至2023年底，美国食品与药物管理局已批准至少25种RNA相关疗法，涵盖传染病、罕见遗传病及高胆固醇等领域。
NIRBA计划将重点关注亚洲人群的基因特征，研究其如何通过RNA细胞机制影响癌症、心脏病、糖尿病等本地常见疾病的发生与发展。此外，该计划还将探索RNA分子进入细胞及内部传输的机制，为未来开发靶向药物提供科学依据。这一举措有望进一步推动新加坡在生物医药领域的创新与发展。