在许多新加坡人童年记忆中，比利时漫画家埃尔热（Hergé）创作的《丁丁历险记》是一本启迪世界的读物。在那个出国旅行机会稀少、电视尚未普及的年代，这套漫画书为无数孩童展现了异国风情，成为连接他们与外部世界的一座桥梁。
目前，新加坡总统尚达曼正在比利时进行国事访问。当地时间3月24日傍晚（新加坡时间3月25日凌晨），他在比利时首都布鲁塞尔北郊的拉肯城堡（Laeken Castle）参加了由比利时国王菲利普和王后玛蒂尔德主持的国宴。尚达曼在祝酒演讲中特别提及《丁丁历险记》，以此为例说明尽管地理上相距遥远，新加坡与比利时之间的文化交流从未中断，反而激起了双方对彼此世界的好奇与向往。他还指出，如今有新加坡航空直飞布鲁塞尔的航线以及多条转机路线，前往丁丁故乡旅行已变得更为便捷。
这场国宴在拉肯城堡举行，宾客们在晚霞映照下抵达。入夜后，城堡园林沿通道和台阶点燃了数百个火盆，既烘托了氛围，也为初春微凉的夜晚带来了一丝温暖。
2026年，新加坡与比利时将迎来建交60周年。尚达曼在演讲中表示，两国多年来始终维持着坚实而长久的关系，这种友谊源于双方对开放经济、多边主义以及基于规则的国际秩序的共同信念。他还强调，尽管两国都处于各自区域的中心且邻近更大国家，但均深度融入区域与全球网络，展现出国际化的视野与行动力，正是这种特质推动了两国持续繁荣。
尚达曼还追溯了两国渊源，提到早在17世纪，一位来自佛兰德地区（今比利时北部）的商人库特雷（Jacques de Coutre）就曾提出将新加坡发展成海上枢纽的构想。尽管当时未能成真，但这种远见如今体现在两国深厚的联系与共同的企业家精神中。他进一步指出，新加坡作为通往东南亚的枢纽港，比利时则是进入欧洲的战略门户，两国在海事领域是天然的合作伙伴。双方的合作成果包括比利时海事工程公司DEME参与新加坡大士港的填土与深水泊位建设，以及新加坡国际港务集团在比利时安特卫普—布鲁日港的重要运营角色。
比利时国王菲利普在国宴上也发表了讲话，他对两国之间的诸多相似点感到惊讶，例如双方在文化、语言和宗教信仰上的多样性，以及人民在多元环境中和谐共存的能力。他表示，两国不仅致力于经济繁荣，更关注构建和平与公平的社会，为每个人创造平等的机会。菲利普还回忆起今年1月在瑞士达沃斯世界经济论坛年会上与尚达曼的会面，高度认同尚达曼当时提出的观点，即各国应发挥自身优势，在有潜力的领域形成规模，通过相互依存实现共赢。菲利普强调，通过双边友谊的纽带，这种理念将继续转化为实际行动。