在新加坡，有一群被称为“隐形残疾”的特殊群体，由于外表看起来与常人无异，他们的困境往往被忽视。以一位名叫杰克（化名）的男子为例，他从小被诊断出智力障碍，但因为外貌无异常，被安排在普通学校就读，学习上遇到极大困难。成年后，他因涉嫌骚扰行为接受调查，然而受限于表达能力，他无法清晰陈述自己的情况。之后，他被控涉嫌性犯罪，在审讯过程中，因回答问题不清，被误认为是故意回避，导致误解加深。
这一真实案例在3月26日由新加坡法律义务办事处（Pro Bono SG）举办的首届“司法可及性”（Access to Justice）研讨会上被提及。研讨会组织委员会主席余美娟在开幕致辞中，通过杰克的经历，揭示了“隐形残疾”群体在司法体系中面临的挑战。她强调，像杰克这样的人同样有权享有公正的司法待遇，但他的遭遇折射出医疗、行政、法律及社会支持体系中存在的深层问题。
余美娟提出了一些发人深思的问题：是否能为这类群体提供更合适的治疗方案？能否设计特殊的司法分流机制，避免案件必须进入正式庭审？如何改进精神科评估报告，以便更好地协助法官做出合理判决？虽然她坦言自己无法提供所有解决方案，但希望通过研讨会的讨论，激发更多新思路，共同寻找改善之道。
为提升司法可及性，余美娟建议从三个关键方向着手：一是加强公众教育，帮助社会认识“隐形残疾”群体，消除误解与偏见；二是推动司法改革，倡导更具包容性的法律体系；三是采取实际行动，通过跨机构合作，制定针对性支持举措。她强调，这一问题并非单一组织或机构能够解决，而是需要全社会共同努力的复杂课题，但并非无解。
本次研讨会吸引了约400名来自执法、司法、法律、医疗、社会服务及社区等多个领域的代表参与，聚焦如何优化司法体系，确保包括“隐形残疾”群体在内的特殊人群获得公平对待。文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉主持了推介仪式。他在讲话中指出，心理疾病和智力障碍等“隐形残疾”往往不易被人察觉，但它们可能显著影响个人的表达能力、判断力以及自我控制能力，从而使其更容易卷入刑事案件。这些隐性问题虽不明显，却对司法公正和程序正义有着深远影响。
唐振辉还分享了一些数据：2024年，新加坡法律义务办事处已为超过1万人提供了法律知识普及；社区法律援助中心及法律咨询诊所累计帮助超过3000名求助者。这些成绩得益于660名志愿律师、230多名法学院学生以及200名非法律专业志愿者的无私奉献。他表示，新加坡将继续完善刑事司法系统，确保包括心理障碍患者在内的弱势群体，无论作为被告还是受害人，都能获得充分支持，受到公正、富有同情心的对待。
针对余美娟提出的跨机构合作建议，唐振辉表示，律政部将牵头组建工作小组，专注提升“隐形残疾”群体在司法系统中的救助渠道。研讨会还邀请到前总统哈莉玛作为特别嘉宾，中区市长潘丽萍也到场表达支持。