吕金枝的创业人生：从发廊学徒到自立门户的故事

吕金枝从英国学成归来后，加入了新加坡大坡一家新开张的发廊，正式成为一名专业的美发师傅。凭借多年不懈的努力和钻研，她的手艺日臻成熟，逐渐赢得了顾客的认可，建立了一定的口碑，并拥有了一群忠实的常客。八年后，她决心独立创业，用多年来积攒的资金，开设了自己的“金枝电发院”。

这家电发院选址于东海岸的加东购物中心。当时，全空调的购物中心在新加坡尚属稀有，金枝敏锐地捕捉到时代潮流。她看中了加东地区富人聚集的特点，这里不乏追求时尚且消费能力强的客群。当中介告知她购物中心有店面可租时，她毫不犹豫地签下租约。

在电发院开业前，金枝曾考虑过取一个洋气的店名“安妮电发院”，以迎合加东一带讲英语的土生华人和英校生的喜好。然而，她最终还是决定以本名命名，保留自己的身份认同，于是店名定为“金枝电发院”。开业一周后，朋友如薇特意带着女儿舒晴前来捧场。电发院位于购物中心二楼，装修风格简约而现代，以淡粉紫色为主调，墙上悬挂着金枝的美发班毕业证书以及她在伦敦获得的资格认证。

当时，舒晴已步入中学，尽管童年记忆有些模糊，但她对小时候常为她剪发的金枝姑姑依然充满亲切感。那天下午，金枝为舒晴设计了一款流行的鲍伯头，发型呈圆弧状，厚度集中在后脑勺，长度刚过肩膀，尽显当年的时尚气息。舒晴看着镜中的新造型，兴奋地竖起大拇指称赞，而如薇也对金枝的手艺表示由衷的欣赏。

面对如薇的称赞，金枝自信地笑着回应，多年的剪发经验已将她的新剪刀磨成了老剪刀，技艺自然不差。她还分享了自己的心得，比如为圆脸顾客设计有层次感的中长鲍伯头，能让脸型显得更修长。她提到，这些年她从“皇后”发廊辞职后，投入大量资金学习，甚至远赴伦敦深造，虽然付出了不少，但收获也颇为丰厚，尤其是在国外学习的经历仿佛为她镀了一层金，让她在行业内获得了认可。如薇听后也直言，金枝的成功离不开她的勇气和拼搏精神。

那天下午，金枝一边为如薇母女服務，一边聊起当年在伦敦短期进修的种种见闻，三人谈笑风生，度过了愉快的一段时间。结账时，金枝坚持不收钱，如薇拗不过，只得连声道谢，并约好下次请金枝到海鲜馆聚餐。然而，谁也没有料到，金枝这样一位不断为人生奋斗的女性，最终也难逃命运的捉弄。

叶亚军的创业与沉浮

在金枝的鼓励下，叶亚军与中学好友蔡明广合伙创立了明军建筑公司，承接建筑工程的分包业务。两人曾是学校乒乓球队的队友，关系密切，亚军常到明广家玩耍，与其家人也颇为熟络。明广出身富裕家庭，父亲蔡汉亚经营新马印跨境土产贸易生意。虽曾加入父亲的公司，但明广对贸易行业缺乏兴趣，半年后便决定另谋出路。父亲慷慨支持，提供两万元启动资金，而亚军则投入自己多年打工攒下的几千元，两人正式成为二级分包商。

1970年代，新加坡经济迅速发展，建筑行业如火如荼。明军建筑公司起步顺利，接下总值两万元的首单生意，随后又承接了价值六万元的私人住宅项目，完成了六间排屋的部分工程。这些项目为公司奠定了基础。亚军亲力亲为，经常亲自监督工程进度，甚至在需要时为工人帮忙。那时，建筑业高度依赖人工，远未像今日这般机械化和科技化，但正值全岛大兴土木的黄金时期，亚军在尘土与噪音中日夜辛勤工作。

从1980年代到1990年代，尽管明军承接的项目不算大工程，但亚军与明广还是赚取了前所未有的财富。然而，创业之路并非坦途。1985年，全球经济危机波及新加坡，经济增长率转为负值，部分住宅项目因市场低迷而延期。亚军不惜接下利润较低的项目，只为维持公司运营。直到1986年底，经济逐渐复苏，公司才逐步站稳脚跟。

然而，合伙人蔡明广却在经济起飞的年代迷失了方向。他沉迷于夜生活，频频出入夜总会，以应酬为名挥霍无度。当时，乌节路与史各士路交界处的Tropicana（碧雅夜总会）以其奢华闻名，而明广常去的万金夜总会虽不及碧雅的排场，但同样人气鼎盛。他逐渐沉溺于酒色，甚至将公司资金挥霍一空，还背负巨债。亚军起初并未在意，直到公司陷入财务危机，才意识到问题的严重性。

1997年亚洲金融危机爆发，新加坡经济受到冲击，房地产市场低迷，房价几乎腰斩，建筑行业陷入长期停滞。明军建筑公司面临前所未有的生存危机，亚军每天为薪资、租金等开支苦苦支撑。最终，公司在1999年被清盘，亚军与明广双双宣告破产。明广随后销声匿迹，有人传言他前往中国经商，也有人称在北马小城镇见过他。而亚军则陷入消沉，茫然无措。

金枝看着亚军的精神状态每况愈下，心中充满愧疚。她忙于经营电发院，未能及时关注亚军的生意，若能早些提醒，或许能避免这样的结局。然而，一切已成定局。亚军后重返建筑工地担任监工，但年岁渐长，体力与精神早已不复当年。金枝多次劝他提前退休或转做轻松工作，亚军却总是沉默以对。不料，一次意外事故中，亚军在工地被掉落的钢筋击中头部，昏迷不醒，最终不幸离世。

女儿的成长与抉择

亚军去世时，独生女叶安琪正读中学普通班第四年。安琪性格内向，与动物特别亲近，尤其是狗。她小学二年级时养过一只名为“巧克力”的贵宾犬，与之形影不离。然而，巧克力体弱多病，仅陪伴了她八年便离世，这让安琪伤心了许久，此后多年不再养狗。

金枝自己未完成学业，一直希望女儿能顺利读完大学。然而，安琪学习成绩平平，中学分流后进入普通班，求学之路颇为坎坷。金枝忧心她无法进入大学，但安琪最终通过N水准考试，升入中五，并顺利完成O水准和A水准考试，进入高中。某晚，母女共进晚餐时，安琪突然提出想出国留学，这让毫无心理准备的金枝一时不知如何回应。

安琪坦言，因被分配至普通班而比同龄人晚毕业，她内心颇感自卑，且新加坡没有她想学的专业。金枝听后心痛不已，这些年忙于工作，竟未察觉分流制度对女儿的影响。她虽有不舍，但考虑到多年经营电发院积攒的积蓄足以支持女儿留学，最终决定顺从安琪的意愿。安琪如愿前往澳洲珀斯，进入西澳一所大学攻读兽医学，并对此充满热情，表示能在动物诊所和动物园实习是她多年的梦想。

安琪留学后，金枝一直挂念着前往珀斯探望，但始终未能成行。某天，她收到女儿的短信，得知安琪即将毕业，并打算留在珀斯工作，暂不回国。安琪提到，她喜欢珀斯轻松的生活环境，相比之下，从小到大为考试而活的压力让她不堪重负。金枝读着短信，百感交集，既为女儿找到热爱的事业而欣慰，又为她不归的决定而隐隐担忧。

一年后，金枝因身心疲惫，在半年内将电发院转让他人。结业那天清晨，恰逢她65岁生日，望着窗外蓝天白云，她回想起50年前将满15岁时初入社会，在制衣厂当女工的日子。时光荏苒，当年的一幕幕仿佛历历在目。那天，如薇与舒晴母女前来相聚，金枝看着早已大学毕业、在报社工作的舒晴，不禁想起多年前的点滴：舒晴小时候曾作为她的理发模特，陪她与亚军赴首次约会，甚至一起在雨中看露天电影。那些关于“皇后”电发院学徒生涯、伦敦进修的前尘往事，一一浮现在眼前……