长期以来，日本企业对东盟（亚细安）的直接投资呈现出稳步增长的趋势。即便在1997年亚洲金融危机这一二战后东盟地区最严重的经济困境中，日本企业依然保持了对这一区域的信心。不仅没有撤资，他们还将精力投入到员工培训和技术提升上，耐心等待经济复苏的时机。最终，这一战略取得了显著成效，例如泰国成功跻身全球十大汽车生产国，成为区域出口的核心枢纽。
数据显示，截至2023年底，日本对东盟的直接投资存量已高达2931亿美元（约合3908亿新元），占其全球投资总额的13.7%。相比之下，中国在同一领域的投资占比仅为6.4%，不到日本的一半。值得注意的是，东盟经济总量仅占全球的3.6%，但日本对其投资规模却远超这一比例。那么，是什么原因促使日本企业多年来对东盟保持如此高比例的投资热情呢？答案很大程度上在于双方基于长期合作所建立的深厚信任。
回顾历史，日本企业对东盟的大规模投资热潮始于1985年《广场协议》签署之后。当时，日元大幅升值，导致日本国内以美元计的生产成本迅速攀升。为了保持产品的价格竞争力，许多制造业企业选择将生产基地转移到海外。东盟地区凭借其劳动力资源丰富且成本低廉、投资税收优惠政策以及当地货币与美元脱钩带来的汇率稳定性，成为了日本企业的理想选择。然而，由于当时东盟内部存在关税壁垒，各国市场尚未实现统一，日本企业不得不在多个国家重复投资，运营效率受到一定影响。