近年来，全球气温持续攀升，植被火灾的风险随之加剧。在新加坡，植被火灾案件呈现逐年上升的趋势，尤其是在缺乏常态化监控的区域，火灾隐患不容忽视。据统计，2024年新加坡共发生180起植被火灾，相比2023年的133起和2022年的106起分别增长了约35%和70%，也略高于2021年的179起，而2020年则录得194起，成为近五年的峰值。
据新加坡民防部队透露，这些火灾大多发生在自然保护区和自然公园以外的区域，凸显了公众在日常生活中自觉防火的重要性。火灾的主要诱因包括随意丢弃的烟头以及无人看管的火源物品，尤其在炎热干燥的天气条件下，这些行为极易引发事故。当局特别提醒，公众应避免在草地等植被覆盖的区域吸烟，以降低火灾风险。
值得一提的是，过去三年内，新加坡的自然保护区和自然公园未发生火灾记录。而在一般公园和花园中，仅有淡滨尼生态公园在2023年10月发生过一起草丛火灾。为进一步加强防控，公园局已在指定露营和烧烤区域严格限制明火使用，并要求有人全程看管火源。同时，干旱期间，执法人员会对吸烟及未经许可的焚烧行为加强监管，并定期巡查火灾易发区域。
从2023年2月起，公园局在武吉班让和宏茂桥启动了森林火灾检测系统，利用摄像机持续监控中央集水区自然保护区超过2000公顷的森林，以便在干旱季节更迅速地调配灭火资源，减少人工巡逻的负担。此外，自然保护区内设置了防火隔离带，并定期清理枯枝朽木以减少可燃物。若火灾突发，公园局还与民防部队等机构联合演练应对措施，必要时可调动新加坡空军部队的契努克直升机，配合民防部队的直升机斗进行高空灭火。
学者分析指出，植被火灾的发生通常与人为或自然点火源、干燥生物质作为燃料，以及高温干燥且多风的环境条件密切相关。新加坡国立大学地理系助理教授罗翔中表示，尽管近三年本地火灾数量有所增加，但仅凭短期数据难以断定是否与气候变化直接挂钩，因为民防部队披露的火灾规模信息较为有限。南洋理工大学新加坡地球观测研究所首席研究员严鸿霖副教授则认为，厄尔尼诺现象及印度洋西侧海面温度升高（即正偶极现象）可能是导致本地天气更干燥炎热的重要因素，从而增加了火灾频发概率。他补充道，尽管气候变化与火灾增加之间的因果关系尚需更多研究，但持续升温确实为火灾创造了有利条件。
2024年，新加坡录得有史以来最高平均气温28.4摄氏度，而去年全球升温幅度据信首次突破1.5摄氏度，极端天气对火灾风险的影响可见一斑。与此同时，海外的火灾案例也令人警醒。例如，今年1月，美国洛杉矶爆发了当地历史上最具破坏性的野火，烧毁超过1.5万公顷土地，近2万栋建筑受损，超过20万人被迫撤离，干燥植被和强风被认为是火势失控的关键因素。韩国也在3月底遭遇严重山林火灾，烧毁面积接近新加坡国土的三分之二，疑因清理墓地时不慎引燃。
对此，罗翔中认为，新加坡因湿度较高、降雨量充足，以及电力基础设施和土地管理的严谨，发生类似洛杉矶大规模火灾的可能性极低，民防部队也能快速监测和控制火势。然而，严鸿霖提醒，若未来厄尔尼诺现象与印度洋正偶极子叠加影响，并伴随助长火势的风向，较大规模的火灾仍有可能发生，警惕不可松懈。