一本厚达700多页的长篇小说，以深刻的笔触勾勒出当代中国乡村基层的种种不堪景象，被誉为批判现实主义的杰作。书中不仅展现了小人物在困境中的挣扎，还通过荒诞与悲喜交织的故事，探讨了人性与道德的深层危机。
故事围绕一棵百年老槐树展开。村官孙铁锤与村民温如风原本各拥有这棵树的一半权益，然而孙铁锤却暗中勾结盗卖团伙，将老树砍伐并运走。面对温如风的抗议，孙铁锤不仅仗势欺人，还指使人对其进行殴打。温如风不甘屈服，为维护自己的权益，踏上了从县城到省城、甚至到北京的漫长上访之路。然而，各级官员敷衍推诿，问题始终得不到解决。为了维稳，镇上干部安北斗被派来严密监控温如风，防止事态扩大。
安北斗这个角色颇具复杂性。他是一个仕途不顺、婚姻破裂的底层干部，却始终对天文抱有热情，喜欢凝望星空，沉浸在对宇宙的遐想中。他与温如风的遭遇形成对比，两人上演了一出关于‘星空与半棵树’的悲喜剧。书中通过温如风的坚持与挫败，刻画了小人物在绝境中无奈又悲怆的反抗；而安北斗对星空的向往，则传达出一种超脱尘世的生命哲思：星空之下，地球的纷扰微不足道，凝望星空本身就是一种奢侈。
乡村乱象的真实写照
小说以广阔的视角揭示了乡村社会的畸形现状：金钱至上，村民们不择手段谋利，甚至沉迷赌博；旅游开发项目如‘七座山的点亮工程’破坏自然生态，动物被迫逃离栖息地；大规模基建让山川满目疮痍；犯罪活动猖獗，拐卖妇女儿童导致无数家庭破碎。而村霸孙铁锤更是无法无天，不仅逍遥法外，还通过欺诈手段获取巨额贷款，摇身一变成知名企业家，甚至在家门口塑造了一座以自己为原型的巨大佛像。在这样的环境中，个人若想坚守良知与自我，几乎是天方夜谭。
道德失落与文化反思
作者通过书中的‘乡贤’草老师之口，表达了对传统道德沦丧的痛惜。草老师引用曾国藩的话，强调孝友、睦邻、节俭与知书达理是一个村庄的根基，却感叹如今的乡村生活与之背道而驰。他还提及老庄思想，认为若无这些古老智慧，社会将滋生更多丑恶现象。书中还对比了过去与现在的春联内容：从前的对联充满细腻的情感和传统美德，如‘式谷有良田曰忠曰孝，守成无难事宜俭宜勤’；而如今的春联却充斥着粗俗与欲望，如‘鸿运当头生意旺，得心应手财源广’。作者借此呼吁回归传统伦理与文化底蕴，认为这是修复社会裂痕的根本。这样的观点是否切中时弊，读者自有不同解读，但无疑为小说的思想深度增添了层次。
值得一提的是，小说最终以正义伸张、光明前景收尾，给人以希望。作者在后记中提到创作手法，强调讲故事的艺术，引用戏剧家李渔的‘立主脑、剪头绪’理念，同时注重从个体命运延展到时代与历史的大背景。他还提出一个值得探讨的问题：小说的核心究竟是讲好故事，还是通过想象重构现实世界？这一思考不仅关乎文学创作，也值得每一位创作者深思。
这部作品被封底描述为‘现实主义、浪漫主义、生态主义和荒诞主义的交响史诗’，其荒诞性与深刻性并存，至于是否真正具备史诗气质，或许留待读者评判。