自动驾驶技术正逐渐从科幻走向现实，而中国企业小马智行（Pony.ai）作为行业先锋，凭借技术创新和成本优化，正在改变人们的出行方式。创始人兼CEO彭军在接受《联合早报》采访时表示，其自动驾驶系统的安全性已达到人类司机的十倍，并计划于2025年在新加坡启动东南亚市场的首次亮相。这家纳斯达克上市的“Robotaxi第一股”正以技术为驱动，试图在全球范围内重构交通格局。
安全升级：自动驾驶如何超越人类？
对于初次体验无人驾驶出租车的人来说，刚开始的紧张感是常态。然而，彭军透露，仅需几分钟，多数乘客便会放松下来，甚至开始使用手机处理个人事务。他用数据佐证了自动驾驶的可靠性：小马智行在全球范围内累计完成了近4500万公里的路测，事故发生率仅为人类司机的十分之一。在中国“北上广深”四大城市，近300辆Robotaxi以超过98%的效率为乘客提供服务，体验上更为平稳和安全。
彭军进一步解释，自动驾驶技术通过剔除人为因素如疲劳驾驶、情绪波动或酒驾，实现了“零干扰”的驾驶环境。系统的响应速度也远超人类，每秒可处理上千个数据点，反应时间比人类快300倍。此外，对于夜间独自出行的女性乘客来说，无人驾驶出租车提供了额外的安全保障，避免了与真人司机相关的潜在风险。彭军笑言，他们追求的并非惊艳体验，而是让乘客感到“无聊到刷手机”，这恰恰是技术成熟的象征。目前，小马智行67%的用户为回头客，表明市场对其可靠性的高度认可。
成本突破：从高昂投入到盈利可期
在自动驾驶领域，从初期的高投入“烧钱”到如今的行业洗牌，小马智行成为少数挺过寒冬的企业之一。彭军透露，通过技术迭代，他们的第七代Robotaxi硬件成本已从2017年的100万元人民币（约18万新元）降至27万元，预计未来三年还将再降30%至40%。此外，设备加装成本（12万元）已接近传统出租车的人工成本（10万元），单车毛利转正的节点已近在眼前。
规模化是成本下降的关键。小马智行计划在2025年将Robotaxi车队规模扩至千辆，2027年达到万辆级别。得益于传感器价格降低以及与广汽、丰田等车企的量产合作，硬件成本快速下降，公司预计2029年实现整体盈利。彭军强调，自动驾驶并非要立即取代人类司机，而是为出行平台提供更高效的选择，逐步改善用户体验，如同智能手机取代功能机一样，出行市场将迎来渐进式革新。
全球布局：政策与文化的双重挑战
尽管2024年底在纳斯达克上市时估值有所缩水，小马智行依然凭借技术优势加速海外扩张。彭军坦言，政策开放程度是影响市场布局的重要因素，不同地区的文化和习惯对自动驾驶的监管方式差异显著。在新加坡，公司已与康福德高集团合作，计划2025年启动本地路测，若政策支持，无人出租车有望在狮城街头运行。
政策环境也直接影响了小马智行的战略选择。2017年，公司落户广州南沙，正是因为当地全域开放路测政策，使其成为全球首个实现全无人Robotaxi商业化运营的区域。而在中东和欧洲等市场落地时，则需根据当地交通习惯调整算法。彭军对此乐观表示，技术一旦在某地证明其价值，其他地区往往会迅速跟进。
然而，政策并非始终有利。小马智行自2016年创立于硅谷后，曾在加州取得无人测试牌照，但2021年10月一辆车发生碰撞事故，引发监管调查，随后又因安全员问题被吊销部分测试许可。最终，公司于2023年暂停了美国路测，将重心转向亚洲。彭军认为，政策与技术的博弈是动态平衡的过程，尽管发展可能短暂受阻，但长期趋势不可逆转。
未来畅想：自动驾驶如何重塑生活？
随着特斯拉CyberCab等创新设计的问世，自动驾驶的未来充满想象力。彭军表示，小马智行目前专注于与成熟车企合作定制车辆，而非自主生产，特别是在中国蓬勃发展的新能源车产业支持下，技术落地速度加快。他描绘了一个愿景：五年内，L4级自动驾驶系统加装成本或降至5万元（约9200新元），普通私家车也能成为“移动办公室”；十五年后，90%的交通事故将因自动驾驶普及而消失，开车将回归娱乐属性；最终，车辆将成为家庭和工作之外的“第三生活空间”，彻底改变城市规划和人际互动方式。
彭军强调，自动驾驶的意义在于解放人类时间，将开车这一耗时任务转化为生产力或休闲时光。他表示，这不仅是技术的赛跑，更是一场需要耐心和战略的持久战，而亚洲市场或将成为技术与商业平衡的先行地。