郑仿婷,一位46岁的母亲,不仅是一位特需儿童的家长,也是一位用自身经历与专业知识为其他家庭带来希望的创业者。她创办了特殊需求早期介入服务中心Bridging the Gap,通过提供专业的治疗与支持,帮助特需儿童改善病情,同时为他们的家庭提供情感上的倾诉与陪伴。
作为两个孩子的母亲,郑仿婷的个人经历充满挑战。她的小儿子出生于2009年,因早产被诊断患有言语失用症和全面发展迟缓。面对儿子无法清晰表达需求的困境,她也曾陷入深深的焦虑与烦躁,甚至一度辞去财务规划师的工作,全身心投入到儿子的照顾中。然而,长期的负面情绪让她意识到,必须改变这种状态。她决定将个人的痛苦转化为动力,借助自己的经验去帮助更多有类似遭遇的家庭。
为了更好地支持儿子,郑仿婷和丈夫一起学习特殊教育课程。她还考取了南洋理工大学特殊教育课程教育硕士学位,并获得了多项相关证书。带着对特需儿童需求的深刻理解,她发现本地缺乏一站式、全方位的特需儿童训练中心。于是,她在2017年创建了Bridging the Gap,旨在让更多孩子从小就能接受适当的干预与治疗。
在Bridging the Gap,郑仿婷不仅提供一对一的个性化课程,还设计了由一名治疗师带领三个孩子的小组活动,帮助孩子们学习社交技能。由于这样的综合性服务中心较为稀缺,该机构很快达到了满员状态,甚至有不少家庭仍在等候名单上。她表示,特需儿童在单独相处时表现尚可,但置身于群体中时,情绪问题和社会适应能力不足往往会凸显,他们难以理解社交暗示,也无法有效表达自己。
身为母亲和创业者,郑仿婷的生活并不轻松。她的儿子因焦虑症常常难以入眠,她需要花费大量时间安抚,而这也导致她自身睡眠不足。好在与丈夫的相互配合让她得以平衡家庭与事业。即便如此,新冠疫情的到来仍给中心带来了巨大挑战。疫情期间,特需儿童长时间居家容易情绪波动,她和团队连夜为家长准备了可供两周使用的学习资料,并通过视频会议倾听家长的困扰,给予他们情绪支持。社交限制放宽后,中心优先安排病情较重的孩子返回上课,为家长减轻压力。
如今,郑仿婷的女儿19岁,儿子15岁,孩子们逐渐长大,她得以将更多精力投入事业。Bridging the Gap目前已拥有两个服务中心,但需求仍远超供给。未来,她计划在更多地点开设分中心,甚至考虑将服务拓展至马来西亚,为更多特需儿童及家庭带来帮助。