在梵蒂冈即将举行新教宗选举之际，美国总统特朗普因在社交媒体上发布一张人工智能生成的恶搞图片而引发广泛批评。这张图片展示了他身穿教宗标志性的白色长袍、头戴高冠，端坐在华丽座椅上的形象，表情严肃，右手食指上扬。
这一事件发生在教廷枢机团定于5月7日（星期三）进行新教宗选举的前几天。特朗普于3日（星期六）通过社交媒体平台分享了这张图片，而白宫官方账号随后也转发了该内容。然而，这一举动在社交媒体平台X上引发了强烈反弹，尤其是来自共和党内部保守派的批评，他们认为此举是对天主教徒信仰的公开侮辱。
就在不到一周前，特朗普刚刚前往意大利参加了教宗方济各的葬礼。在这一敏感时刻，他发布此类图片的行为进一步激怒了部分人士。纽约州天主教主教通过X平台公开表达不满，表示在刚刚安葬备受尊崇的教宗方济各、枢机主教们即将召开庄严会议选举继任者之际，特朗普的做法完全不合时宜，且缺乏尊重，呼吁其不要以此为笑料。
意大利前总理伦齐也在X平台上对此事发表看法，指出这张图片不仅冒犯了天主教徒，还反映出某些全球右翼领导人在公众场合表现出的轻浮态度。相比之下，梵蒂冈发言人布鲁尼在记者会上选择了沉默，拒绝就此事发表任何评论。
此外，特朗普还曾于4月29日（星期二）以玩笑口吻表示，自己是他心目中新教宗的首选人选。他随后补充，虽然自己没有特定偏好，但提到纽约大主教多兰是一位不错的候选人。然而，事实是多兰并不在教宗候选名单之列。目前名单中的美国枢机主教是新泽西州纽瓦克大主教托宾，同时历史上美国也从未有过教宗。