在缅甸首都内比都发生毁灭性地震后，我国首次派遣了一种创新科技——半机械蟑螂，协助救援队深入灾区搜寻生命迹象。这些蟑螂背负着电子设备，能够穿梭于废墟之间，探测幸存者的存在。
上周五（3月28日），缅甸遭遇7.7级强烈地震，灾情严重，国际社会纷纷伸出援手。新加坡民防部队的“狮心行动”救援队赶赴前线，而内政科技局也派出了两名工程师，携带10只半机械蟑螂参与实地救援。这是全球首次将这种半机械蟑螂用于人道主义救援任务。
这些半机械蟑螂是马达加斯加发声蟑螂，体长约6厘米，背部搭载了热像仪、导航传感器以及无线通信模块。工程师通过微量电刺激控制其行动方向，使其能在狭窄复杂的地形中自由穿行。一旦热像仪捕捉到人体热源信号，便会立即向控制系统发出警报，帮助救援人员锁定受困者的位置。
内政科技局自动化和无人系统专业研究中心的两名工程师王佳兴（46岁）和叶健伟（43岁），于4月4日在缅甸接受《联合早报》视频采访时，分享了他们在灾区的搜救经历。王佳兴表示，他们在3月29日接到任务后，迅速准备，将蟑螂装入特制的带孔塑料盒，确保电子设备防尘，随后在获得相关许可后，于次日飞往仰光，再转乘小型巴士前往内比都。由于地震导致部分道路中断，途中多次绕行，耗时约六七小时才到达灾区现场。他感叹，这是首次如此近距离感受到灾难的惨重，许多灾民失去家园，水电供应也面临极大困难。
抵达灾区后，两名工程师于3月31日清晨便随“狮心行动”队员展开工作。搜救队行动迅速，与缅甸当地政府初步沟通后，搜救犬率先进行初步探查，随后半机械蟑螂进入难以到达的区域进行辅助搜索。目前，这些蟑螂已出动三次，每次任务持续约45分钟。虽然尚未发现幸存者，但搜救过程中收集到的真实数据对内政科技局后续技术改进具有重要意义。
叶健伟提到，搜救工作主要集中在住宅区，其中一次任务是在一座L型私人医院的废墟中进行。他回忆道，现场很少听到哭喊声，但周围的生还者神情沉重，焦急等待搜救结果。一名灾民曾走上前询问能否帮忙寻找他在医院废墟中的家人，这一幕令人感到十分沉重。
内政科技局的团队将与“狮心行动”救援队继续合作，直至任务结束。这次经历为两名工程师带来了宝贵经验，他们希望未来能与南洋理工大学及Klass Engineering and Solutions合作，进一步优化半机械蟑螂技术，为今后的人道救援任务提供更有效的支持。