巴拿马审计揭长和港口特许权违规，续约官员将面临起诉

据综合报道，巴拿马审计署于4月7日（星期一）发布了一份审计报告，指出香港长江和记集团旗下子公司巴拿马港口公司在运营巴拿马运河两端港口的特许权期间存在违规行为。审计结果显示，该公司在过去25年的合约期内，应向巴拿马政府支付至少13亿美元（约合17亿新元），但通过税收优惠政策减免了其中8.5亿美元，目前尚欠3亿美元未支付。此外，报告还提到，该公司未遵守将10%净利润分配给巴拿马政府的协议条款。

巴拿马审计长弗洛雷斯（Anel Flores）在新闻发布会上表示，审计完成后，结果将提交至巴拿马海事局，并在未来几天内就未支付费用向检察机关提起诉讼，同时对批准特许权续约25年的港口官员提起法律行动。值得一提的是，审计结果公布的当天，美国国防部长赫格塞斯抵达巴拿马进行访问。然而，弗洛雷斯强调，此次审计及相关声明与美方访问无关，纯属巴拿马的自主决定。

巴拿马港口公司自1997年起获得巴拿马政府授权，运营运河两端的港口业务，并在2021年通过自动续约条款延长了25年的特许经营权。然而，今年1月，巴拿马对长和集团展开审计，2月总检察长发布文件，认定相关港口合同违宪。随后，以美国投资公司贝莱德为首的财团于3月宣布以228亿美元收购长和集团在全球（包括巴拿马港口）的大部分港口业务，这一交易却引发北京方面的反垄断调查，并导致原定于4月2日的转让协议签署计划受阻。

外界分析认为，此次巴拿马的审计结果可能成为上述港口业务收购交易的潜在阻碍。有律师和专家指出，若审计长最终确认特许权续约违规，或最高法院裁定合同违宪，特许经营权存在被撤销的风险。国际关系学者欧克利德斯·塔皮亚教授表示，审计发现的违规行为并不令人意外，这可能为撤销特许权提供充分的法律依据。也有观点认为，巴拿马此举或意在展示违规事实，以取消香港企业的合同，从而回应美国对减少中国在巴拿马运河影响力的压力。

此外，针对长和拟出售港口业务交易暂缓的情况，香港特首李家超于4月8日（星期二）表态，港府希望外国政府为香港企业提供公平、公正的营商环境，反对在国际经贸中采取胁迫或施压的手段，并强调所有交易须遵循法律和相关规则。