据报道，美国军方计划在日本冲绳的嘉手纳空军基地部署多架MQ-4C“海神”大型远程侦察无人机，以提升日美联盟在情报搜集和监视方面的能力。日本防卫大臣中谷元表示，这一部署将在未来几周内展开，旨在加强日本周边海域的侦察与监控工作。
中谷元在4月8日（星期二）指出，当前日本周边的安全形势日益复杂严峻。他强调，此次部署将进一步强化日美防务合作。据悉，日本境内目前驻扎着约5.4万名美军人员，其中大部分集中在冲绳地区。
“海神”无人机由诺斯罗普·格鲁曼公司生产，机翼展宽约40米，机身长约15米，属于高空长航时飞行器，能够持续飞行超过24小时，航程可达7400海里（约1.37万公里）。据日本共同社披露，去年5月至10月，美军曾在嘉手纳基地临时部署过两架该型号无人机，而此次部署并未设定具体期限。此外，这款无人机也曾在青森县三泽基地和山口县岩国基地进行过临时部署。
与此同时，日本媒体报道称，过去一年，日本自卫队战斗机紧急起飞约30次，以拦截南部海域疑似来自中国的无人机。这一数字显著高于2023财年的9次以及2021财年的4次，反映出区域安全压力的持续上升。