本地知名漫画家吴祯政(笔名“无语”)不幸于4月8日星期二晚间因心脏衰竭在樟宜综合医院去世,享年67岁。其长子吴言律向外界证实了这一噩耗。
吴祯政的离世令本地文化界及漫画圈深感悲痛。令人唏嘘的是,就在他去世前一天,其人生中首次大型个人漫画回顾展“无语无常无所畏”刚刚于4月7日圆满结束。这场展览集中展示了吴祯政近半个世纪以来的代表作,包括多个脍炙人口的漫画专栏以及晚年创作,吸引了众多读者和故友前来参观。据吴言律透露,父亲在展览期间精神状態良好,与老同事和老同学重逢时显得格外高兴。然而,展览结束后,他回到家中感到十分疲惫,休息时间较长。到了星期二晚上8时许,他突然表示身体不适,随后意识逐渐模糊,家人紧急将他送往医院抢救,却未能挽回生命。
吴祯政的漫画生涯起步于中学时期,大学时代便开始在《星洲日报》的“漫画包”栏目崭露头角。1980年代初,他加入华文报业,先后在学生报刊及《联合早报》任职,陆续推出了《朝九晚五》《无语录》《小岛故事多》《酷酷图》等深受欢迎的专栏作品。退休后不久,他在2012年确诊鼻咽癌,长期与病魔抗争,接受过33天电疗和八次化疗。近年来,由于无法正常吞咽,他只能通过鼻胃管摄取营养。尽管身体状况每况愈下,他始终坚持创作,将漫画视为生命的支撑。
作为一位具有影响力的漫画家,吴祯政不仅创作了大量经典作品,还为本地漫画界培养了诸多人才。1989年,他在担任《星期5周报》编辑时,发起成立了“漫画快餐”队(现为联合学生通讯员俱乐部美术组),掀起了一股漫画创作热潮。本地漫画创作者王朝弘便是从中受益的一员。1997年底,王朝弘加入“漫画快餐”,从此走上视觉叙事的职业道路。他也在吴祯政此次回顾展中担任重要助手和策展人。王朝弘感慨,尽管自己在“漫画快餐”的活跃时间仅三年,但这段经历深刻影响了他的人生方向,即便后来选择了电影专业,他依然以视觉讲故事为核心。
据王朝弘回忆,2023年报馆举办通讯员团聚活动时,他再次见到吴祯政,得知其抗癌经历后,产生了拍摄以他为主角的纪录片的想法,并探讨了举办个人回顾展的可能性。由于时间紧迫,他们在2024年初迅速确定场地并筹备展览。虽然纪录片尚未完成剪辑,但在展览开幕时已播放了一段10分钟的预览版本。吴祯政对此次展览极为重视,甚至在开幕前夜难以入眠。展览临近尾声时,他还表达了希望创作一本以武侠为主题的漫画书的想法。王朝弘原本担心展览结束后他会失去目标,却未料到他仍有新计划,只是这一切未能成真。
吴祯政曾如此评价自己的创作与生活:“我的漫画充满生活气息,而我的生活也像漫画一般。”王朝弘则表示,吴祯政一生都致力于漫画事业,不断钻研他人的作品,反思自身风格,始终保持创作的热情与活力。他的离世是本地漫画界的一大损失。