为什么新加坡不提供免费医疗？副总理与卫生部长解析

在接受《海峡时报》专访时，新加坡副总理颜金勇和卫生部长王乙康就医疗费用、保险政策以及医疗体系的可持续性等热点问题进行了深入回应。《联合早报》对相关内容进行了整理，以下是核心观点的重新呈现。

新加坡为何不施行免费医疗？
针对许多发达国家为公民提供免费医疗的做法，颜金勇指出，所谓的“免费医疗”并不真正免费，因为药品、设备和医护人员的费用最终仍需由纳税人承担。新加坡采用的是“S+3M”框架，即通过津贴、保健储蓄、终身健保和保健基金，确保医疗费用保持在可承受范围内。同时，他强调“right-siting”的重要性，即引导患者在最适合的地点接受适当的医疗服务，以避免资源浪费。

王乙康补充道，完全免费的医疗模式可能导致需求失控，快速推高整体开支。“S+3M”框架的核心理念是让支付方式与实际费用挂钩，避免患者承担不必要的支出。

医疗费用为何持续上涨？
对于医药费用高昂且涨幅超过通胀的问题，颜金勇解释，医疗行业高度依赖人力，医护人员的薪资增长和通胀压力是重要原因。此外，人口老龄化以及新技术的应用也推高了成本。政府正与医疗集群合作，探索更高效的运营模式以控制费用，但最根本的解决之道在于帮助民众保持健康，减少对医疗服务的依赖。

王乙康则提到，保险机制也是费用上涨的一个因素。当医疗费用由第三方支付时，过度治疗和不必要服务的情况更容易发生，这进一步加剧了成本上升的问题。他坦言，这是一个棘手且令人担忧的挑战。

附加险政策是否过于宽松？
关于2018年推出的附加险政策（新出售附加险需包含至少5%的共同承担额，每年上限3000元），颜金勇表示，当初设计此政策是为了改变“从第一块钱开始保障”的模式，因为这种模式看似免费，实则通过保费转嫁成本，导致医疗费用和保费双双上涨。通过设定共同承担额和上限，旨在让患者合理分担费用，同时确保开支可控。他也指出，随着医疗成本的变化，上限需定期调整以适应实际情况。

王乙康则直言，附加险和综合健保计划作为商业产品，目前陷入了一种不可持续的恶性竞争。保险公司为争抢市场份额不断吸引客户，但随后发现难以维持运营，只能通过提高保费来应对，这对消费者和行业本身都非长久之计。

无附加险能否安心就医私立医院？
对于公众是否能在没有附加险的情况下放心前往私立医院就医的问题，王乙康表示，终身健保会首先发挥作用。选择私立医院且无津贴时，综合健保计划可覆盖部分费用，剩余部分则通过附加险或保健储蓄支付；若储蓄不足，则需现金补齐差额。他也提到，许多年长者已意识到附加险的成本效益不高，保险公司亦在探索更可持续的替代方案。

颜金勇则强调，附加险需要更清晰的规范和指引，以防止“自助餐心态”导致资源滥用，确保其长期可持续性和可负担性。他建议民众了解附加险的运作机制，特别是在保费随年龄增长而上涨的情况下，做出更明智的选择。

公立医疗能否应对潜在需求激增？
如果因保费上涨导致民众放弃综合健保计划，大量转向公立医疗机构，医疗系统是否能承受压力？王乙康表示，政府正努力提升医疗体系能力，以满足潜在需求。新加坡的目标是无论收入高低，每个人都能在公立医院获得高质量、可负担且可及的医疗服务。为此，需要在服务质量、费用可负担性和可及性之间找到平衡，以减轻国家和社会的负担。如果国民整体健康水平提升，这一目标将更容易实现。他还提到，公立医疗因有补贴，排队现象在所难免，而拥有综合健保计划的患者如无法等待，可选择私立医疗机构。