为什么新加坡医疗开支持续增加？

新加坡的医疗开支近年来显著攀升，并有可能在不久的将来成为政府预算中最大的单项支出。据卫生部长王乙康透露，政府的医疗预算从10年前的约90亿元增长到今年的210亿元，预计到2030年将超过300亿元。这些资金将主要用于新建医疗设施、提升服务能力以及为民众提供大额补贴，确保基本医疗服务对每个人来说都是可负担的。

在接受《海峡时报》采访时，王乙康提到，过去国防和教育是政府的两大主要开支，而医疗仅排第三。然而，现在的预算分配已发生变化，最新财年的医疗经费达到180亿元，虽仍低于国防开支，但已明显超过教育领域。他还指出，随着人口老龄化的加剧，无论是政府还是全民，医疗成本都将持续上升。

王乙康在今年3月国会拨款委员会讨论卫生部预算时强调，医疗服务的可及性、优质性以及可负担性是三大核心目标，尽管实现这些目标需要做出取舍，但最根本的还是保障全民的身心健康。为此，政府投入大量资金用于建设新医院、疗养院及社区护理中心，同时应对相关的人力和运营费用，并通过补贴减轻患者的经济压力。

此外，疫情后病患结构的变化也对医疗系统提出了新挑战。老年患者的比例不断上升，他们的住院时间从平均6.1天延长至7天，且患者总数增加了15%。王乙康解释说，老年人往往并非因重疾住院，而是因感染等原因入院。由于身体较弱或存在潜在健康问题，他们一旦感染可能需要进入加护病房，这进一步推高了医疗资源的需求和成本。

尽管需求激增，王乙康对新加坡医疗服务的质量依然充满信心。他表示，医学和科技的进步正在不断重新定义基本医疗的标准，政府将继续强化这一领域，确保服务的高效性和可负担性。以终身健保为例，从今年10月起，其赔付范围将扩展到细胞、组织和基因治疗产品（CTGTP）等新兴疗法。这被视为新加坡基本医疗的一次重要突破，尽管新疗法的费用较高，但政府希望满足公众对更优质治疗的期待。

王乙康也提醒，未来类似的高端医疗服务将越来越多，基本医疗的水平会随之提升。为此，政府在补贴医疗费用方面投入巨大，但公众也需通过保健储蓄和保险等机制分担部分成本。他补充道，只要新加坡经济持续增长，税收的增加将为医疗保健提供更多支持，政府预计国内生产总值（GDP）将保持上升趋势，为医疗开支的持续投入奠定基础。