澳大利亚国防部最近因采购一批新拖船而引发争议。据澳大利亚广播公司（ABC）披露，这些拖船并非在国内或盟国生产，而是由荷兰达门造船公司（Damen Shipyards）在中国湖南常德的工厂建造。这一情况遭到反对党的强烈批评，认为政府在国防事务上存在严重的管理失误。
根据报道，这份价值2800万澳元（约合2353万新元）的合同由澳洲国防部与达门公司签订，用于采购三艘港口拖船。其中首艘拖船已于去年12月底在中国完成建造，并于今年初运抵澳大利亚达尔文港。第二艘预计在今年5月前交付，而第三艘则将在2025年底前抵达。
尽管达门公司在去年致信澳洲国防部时提到，拖船建造将依赖澳大利亚及海外供应链，但并未明确指出部分工序将在中国进行。澳洲国防部则在声明中确认，这些船只确实在中国建造，并将在越南完成后续的安装和调试工作。国防部还强调，这些拖船不属于皇家澳大利亚海军舰艇，而是由民间船舶运营商负责运营和人员配备，仅在紧急情况下可能由国防人员操作。此类拖船已为澳洲国防提供港口支持超过十年。
反对党对此提出强烈质疑，认为国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）必须就此事作出解释，包括是否事先知晓拖船在中国建造，以及是否针对潜在安全风险采取了相应措施。反对党国防事务发言人安德鲁·海斯蒂（Andrew Hastie）更是直言，这件事是阿尔巴尼斯政府在国防管理上失职的又一例证，并表示国家安全不应交由工党负责。
值得注意的是，澳大利亚将于5月3日迎来联邦选举。根据《澳大利亚人报》近期发布的民调，总理阿尔巴尼斯的净支持率已升至近11个月来的最高水平，工党有望在大选中以微弱优势继续执政。这一事件是否会对选情产生影响，仍有待观察。