新加坡前进党第一副主席潘群勤表示,该党在本届大选中的表现将直接关系到其未来发展。如果能够在选举后有代表进入国会并维持影响力,将对党的长期前景起到关键作用。她强调,若党内无人进入国会,缺乏曝光度可能会对前进党造成不利影响,因为公众的关注度会因此下降。
潘群勤与竞选哥本峇鲁单选区的候选人陈礼添,日前参与了《联合早报》的大选特别节目《报告选民》,分享了他们对前进党未来规划、此次大选胜算以及夫妻共同参选的看法。潘群勤目前代表前进党竞选西海岸—裕廊西集选区。她提到,非选区议员的工作让公众逐渐认识到前进党不仅仅依赖于主席陈清木。如果此次大选中有团队成功当选,将进一步证明即使没有陈清木的直接领导,前进党依然能够持续发展。
谈及党内吸引新人的情况,潘群勤坦承,与人民行动党及工人党相比,前进党在吸引年轻成员方面面临挑战。不过,她也为新加入的成员感到骄傲,例如竞选先驱单选区的37岁前律师陈芬妮。陈芬妮曾表示,正是看到前进党两名非选区议员在国会中的表现,才决定加入。她提到,早期成员多是受到陈清木的影响,而近年来,她和梁文辉在国会中的表現也吸引了更多认同者加入。
此外,潘群勤透露,85岁的陈清木早在两年前就已将大部分党内事务交由年轻党员负责,仅在涉及争议性问题时提供指导,例如之前前进党与人民行动党义工发生冲突时,他才会出面给出建议。
陈礼添代妻出征哥本峇鲁,兑现承诺
在本届大选中,前进党共派出13名候选人,角逐两个集选区和四个单选区的议席,规模相较上届的24人大幅缩减。针对为何再度参选上届得票率不足40%的哥本峇鲁单选区,潘群勤解释,她原本计划竞选单选区,并已在哥本峇鲁、杨厝港及玛丽蒙三个选区展开活动。但党内最终决定集中最强力量于西海岸—裕廊西集选区,因此她被调离。她强调,既然曾向居民承诺前进党会参选,就必须履行诺言。
由于潘群勤转战集选区,她的丈夫陈礼添接替她竞选哥本峇鲁单选区。两人均55岁,23岁时结婚,育有两个领养的儿子。陈礼添曾于2011年大选中与潘群勤一同代表国民团结党竞选蔡厝港集选区,其后退居幕后,并在2020年大选担任妻子的竞选代理人。此次,他再次走向前台,独自应对选战。
性格相对低调的陈礼添自认不喜面对镜头,但他认为五年一度的大选是一个公开讨论问题、反思现状的重要契机,不能缺席。他表示,日常生活中人们往往无暇关注新闻,但一些关键问题必须摆上台面,否则政府可能误以为一切运转良好,无需改进。他还强调,无论是在台前还是幕后,工作的核心都是倾听居民需求,尽力为他们发声和解决问题。他此前也曾表示,真正的考验在大选结束后开始,无论当选与否,他都希望能为哥本峇鲁的居民提供实际帮助。