美防长访菲重申防御承诺 应对南中国海威胁
美国国防部长赫格塞斯在访问菲律宾首都马尼拉期间，于3月28日会见了菲律宾总统小马可斯，并明确表示美国对美菲共同防御条约的支持毫不动摇。他强调，面对来自中国的潜在威胁，双方需要紧密合作，共同守护地区稳定。
据路透社报道，赫格塞斯指出，威慑措施在全球范围内都至关重要，而在菲律宾所在的亚太地区尤为关键。他表示，面对来自共产主义中国的挑战，美国和菲律宾必须携手并肩，共同应对可能的风险。
此外，法新社援引赫格塞斯的话称，盟友之间应团结一致，致力于避免冲突，并维护航行自由，无论这一海域被称为南中国海还是西菲律宾海。他还提到，通过实力维护和平是一种务实的做法。
此次访问是赫格塞斯上任后首次对印太地区的行程，安排在3月28日至29日访问菲律宾，随后还将前往日本东京及二战历史遗址硫磺岛。这次出访正值美国国内对其处理胡塞武装相关信息泄露事件引发争议之际，同时他还面临民主党议员要求辞职以及共和党议员要求提交独立报告的压力。访问菲律宾的背景是，近几个月来，菲律宾与中国在南中国海争议水域的船只对峙持续升级。
值得一提的是，中国外交部发言人郭嘉昆此前在3月25日的例行记者会上曾回应相关问题，警告称引入外部势力可能自食恶果，成为他国棋盘上的棋子只会最终被抛弃。他还敦促菲律宾相关人士避免成为他国代言人，停止出于个人政治目的的表演行为。
赫格塞斯的此次访问也被视为美国加强与亚太盟友关系的重要举措，旨在巩固地区合作与安全保障。
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