疫情催生可食用餐具：如何助力环保减塑？

2020年新冠疫情对全球生活和经济格局带来了深远影响，许多传统行业因此陷入困境，而一些创新型企业却在这场危机中找到机遇。Crunch Cutlery 便是其中一家脱颖而出的公司，专注于生产可食用餐具，以应对一次性塑料垃圾问题。

该公司的联合创始人林家儿（34岁）在疫情期间深受外卖和打包食品依赖之苦，家中堆积了大量难以处理的塑料餐具。这让她开始反思：如果自己面临这样的问题，周围的人是否也有类似困扰？放大到整个新加坡，塑料垃圾的规模又将是多么惊人？为了解决这一问题，她开始探索减少一次性餐具使用的新思路。

通过研究，林家儿了解到可食用餐具的概念。她在家中尝试用面粉、水、盐和油制作面团，切割成汤匙形状后烘焙，类似饼干制作的过程。这是她最初的可食用餐具原型。然而，她坦言早期产品只注重实用性，外观和口感均不理想，汤匙坚硬无比，甚至敲击桌面会发出空洞声响，难以下咽。

在接受《联合早报》采访时，林家儿表示，自己此前在糖果行业从事销售和业务拓展工作，完全缺乏产品研发经验，深知改良并非己长。她撰写了一份详细计划，描述希望打造一款兼具美味和实用性、却不显露餐具本质的产品，并将这份计划发送给多家私企和新加坡科技研究院（ASTAR），寻求合作。最终，只有ASTAR给予积极反馈，认为这一想法虽有些疯狂，但值得尝试。在ASTAR创意工厂小组的协助下，林家儿设计出如今的汤匙形状，并沿用了四年。

Crunch Cutlery 的创立源于环保理念，林家儿和团队将‘零浪费’作为核心愿景，这种理念也体现在产品包装上。初期，他们选用可生物降解包装，期望其在潮湿环境中分解为天然成分。然而，这种包装在产品使用前便开始降解，导致汤匙无法使用，造成大量浪费和高额退款。

为了推广可食用汤匙，林家儿将目标锁定在本地的400至500家冰淇淋、意式雪糕和巴西莓零售店，希望替代传统塑料汤匙。尽管目前已有工厂生产餐具以满足订单需求，但她认为单纯依赖工厂模式成本和风险较高。长远来看，她计划设立卫星制作站，将设备租赁至零售店或中央厨房等使用场景，以保证产品新鲜度。在ASTAR的支持下，林家儿设计了一台小型制作设备，并将其部署于合作伙伴吴文杰的意式雪糕店Aphrodite，进行卫星制作站的试点。吴文杰表示，这台设备不仅吸引顾客注意，还在无形中传递了可持续发展的理念。不同口味的可食用汤匙让顾客彼此分享，享用雪糕从个人体验转为群体互动。

林家儿还计划将制作设备推广至环保意识较强的国家，如日本、韩国和澳大利亚。目前，她正在与一名韩国客户合作，针对对方需求调整设备设计。她透露，现有的卫星制作系统每日仅能生产1000个汤匙，难以满足大型食品企业的需求，因此希望通过合作打造更符合客户期望的生产系统。同时，作为法律背景的创业者，她十分注重知识产权保护，确保合作中自身权益不受侵害。

创业之路虽充满挑战，但林家儿认为新加坡政府对初创企业提供了诸多支持。她强调，作为创始人，必须具备坚韧精神，单靠政府扶持而缺乏自身努力并非真正的企业家之道。