在古老的传说中，有三位兄弟一同前往茅山修行。他们跋涉至一处偏僻山野，途中遇到一户孤苦人家，仅有一位寡妇与四个孩子艰难度日。前不着村后不着店，三人便在此借宿一宿。次日清晨，准备继续赶路时，小弟向两位兄长表达了留下来的意愿：“我想留在这里，照顾这家人，报答他们的恩情。”尽管大哥和二哥对此有些不解，但念及滴水之恩当涌泉相报，最终同意了小弟的决定，独自前往茅山。
时间流转，小弟在此停留了九年。期间，寡妇曾三次提出与小弟成婚。第一次，距离她丈夫去世仅三年，小弟心有不安，婉言拒绝。三年后，寡妇再次提起，小弟虽觉内心稍安，仍感有愧，提出待孩子们长大成人再议婚事。又过三年，孩子们已成年，小弟却选择告别，他说：“我留下来是为了报答一饭之恩，如今孩子们已能自立，我也该离开。”而此时，仍在茅山苦修的大哥与二哥尚未得道，小弟却早已因善行而悟道。
有情与妄执的深思
在佛教的教义中，人被视为有情众生，一切生命皆因情爱而起。正如“爱不重不生娑婆”的说法，情爱让人不断轮回于生死之间。关于“有情”的理解，可以从三方面探讨：首先，娑婆世界因有情众生而形成，众生因业力感召，在此形成了不同的种族、家庭与国家，因此也称其为有情世间。其次，众生因有情而生妄执，执着于所爱之物，拥有时计较得失，失去时悲伤难过，这些情感引发的执念皆源于情爱。最后，圣贤虽有情却不执着，他们的情是悲悯众生，没有分别心，能平等对待怨亲，以无私的善行救苦救难，成就大我。
慈悲之道的力量
佛教中，菩萨被称为“觉有情”，意为觉悟的众生。他们不仅自我觉悟，也帮助他人觉悟，自利利他，以善巧方便广行善事。面对众生的苦难，菩萨心生大慈悲，将众生视为己身，做到“人饥己饥，人溺己溺”，体现“无缘大慈，同体大悲”的精神，地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”的宏愿便是典范。
人皆有情，但情感需以理智净化、以慈悲运作、以礼法规范、以道德引导。将自私的占有欲转化为无私的道情法爱，将有分别的情感升华为无差别的慈悲奉献，方能让情感生活更加充实而深远。