据路透社消息，美国国务卿鲁比奥本周将启程前往巴拿马及中美洲和加勒比地区的其他四个国家，开展一系列访问。美国国务院发言人布鲁斯于1月28日接受福克斯商业新闻采访时明确表示，此次行程的一个重要目标是应对中国的相关影响。
在被问及鲁比奥是否会对巴拿马就运河问题采取强硬态度时，布鲁斯澄清道，这并非是要对巴拿马‘发号施令’，而是希望通过此次访问加强与相关国家的关系。他强调，美国寻求的是建立值得信赖的伙伴关系，这种关系将为双方带来实际利益，而非单方面的强制态度。
近年来，中国在拉丁美洲的经济影响力持续扩大，尤其是在资源丰富的地区，这引发了美国方面的担忧，认为该地区可能逐渐倾向于中国的利益，而偏离美国的战略布局。与此同时，美国总统特朗普近期一直在推动重新控制巴拿马运河，并指责巴拿马未能遵守1999年运河移交时所承诺的中立原则，甚至错误地声称运河目前由中国运营。事实上，巴拿马运河由该国政府监督下的一个自治机构负责管理。特朗普的言论也引发了外界对美国可能采取军事行动干预巴拿马的猜测。