随着社交媒体的推波助澜，新加坡国立大学（简称国大）的校园成为了众多学生和游客慕名而来的热门目的地。这种高人气让校方既欣喜于国际影响力的提升，又不得不为维护日常教学秩序而费尽心思，采取相关管控措施。借着本学期未被安排在大学城授课的机会，笔者得以在设计与工程学院的零能耗教室中静心工作。连绵细雨中，旋转的吊扇带来阵阵凉意，屏幕上展示着校园的照片，课堂上正讨论着大学校园作为文化旅游资源的潜力，理想与现实之间的平衡仍是未知数。
在国大的四个校区中，大学城（UTown）无疑是当下最受欢迎的一个。这座2011年启用、与主校区肯特岗（Kent Ridge）仅隔一条快速公路的新校区，融合了教学、科研与生活功能，配备完善的配套设施，更有适合拍照的雕塑背景，深受年轻一代的喜爱，成为打卡圣地。而对于长期在肯特岗校区学习和工作的笔者来说，这座始建于1970年代、依山而建的校区承载了更多的个人记忆。尽管教学楼不断翻新，部分建筑被拆除重建，但枝繁叶茂的雨树依然守护着这片青春之地。
尽管肯特岗有特殊的情感意义，笔者仍不得不承认，武吉知马校区才是国大最具历史底蕴的地方。作为国大的前身之一，成立于1928年的莱佛士学院（Raffles College）曾坐落于此。1981年国大整体迁至肯特岗后，该校区一度被其他教育机构使用，直到2005年重归国大怀抱，成为武吉知马校区，设有法学院、李光耀公共政策学院及多个研究机构。经过大规模保护性改造再利用，该校区荣获2007年市区重建局历史建筑修复保育工程奖，并于2009年被认定为国家古迹。巧合的是，笔者2006年在该校区亚洲研究院担任博士后，2009年加入建筑系任助理教授，期间也曾在李光耀公共政策学院授课，彼时校区修复后的红瓦白墙与绿地相映，展现出赤道地区的英伦学院风韵，正值其最佳风貌。