美东时间1月29日晚9点左右，一场悲惨的空难发生在华盛顿里根国家机场附近。一架隶属太平洋西南航空公司的庞巴迪喷气式客机，从堪萨斯州威奇托起飞，准备降落在机场33号跑道时，与一架美国军方的黑鹰直升机不幸相撞。两机在空中爆炸后坠入附近的波托马克河，机上共67名人员无一幸存。这起事故再次引发了对里根机场飞行安全隐患的广泛关注。
据路透社报道，长期以来，里根国家机场的特殊地理位置给飞行安全带来了巨大挑战。由于机场周边空域受到白宫和五角大楼限制区的影响，飞行员必须严格遵循狭窄的指定航线，操作空间极其有限。曾在此起降的七位飞行员向路透社表示，这种环境对飞行技术提出了极高要求，稍有偏差就可能酿成惨剧。
一位名叫雷德芬的商业飞行员分享了自己的亲身经历。他回忆称，十年前在里根机场降落时，曾险些与一架海岸警卫队的红色直升机相撞。当时，他注意到直升机在波托马克河上空约15米的高度盘旋，幸亏空中交通管制员及时发出警告，他采取紧急规避措施才避免了事故。雷德芬感慨，如果当时不是白天能见度较高，后果可能不堪设想。
此外，里根机场的部分跑道长度不足，尤其是本次事故涉及的33号跑道，通常仅供小型飞机使用，对大型客机而言降落难度更大。飞行员还需依赖空中交通警报和防撞系统（TCAS）来避免碰撞风险，但当飞行高度低于1100英尺时，该系统将停止发出指令。前航空公司飞行员兼航空安全专家南斯无奈表示：“在这样的低空，几乎没有调整的余地。”
更令人担忧的是，商用飞机与军用直升机使用的无线电频率不同，飞行员之间无法直接沟通，只能依靠繁忙的空中交通管制员来协调。据路透社查阅的历史记录显示，早在20世纪80年代，飞行员就多次报告在里根机场附近险些与直升机发生碰撞。1989年9月的一份报告中，一名飞行员指出，他在该机场执飞的四年半期间，曾七次险些与军用直升机相撞，问题根源在于双方通信渠道的割裂。
这起空难不仅是一场人间悲剧，也为里根国家机场长期存在的安全隐患敲响了警钟。未来如何改进空域管理、加强军民航空协调，或许将成为避免类似悲剧重演的关键。