在全球航天领域，中美两国正展开一场激烈的发射频率竞赛。去年，两国均创下各自的年度发射次数新高，而今年，双方的目标似乎更加宏大，中国正努力追赶与美国的差距。
今年1月，美国已成功实施14次航天发射，较去年同期增加2次，其中13次由太空探索科技公司（SpaceX）完成。SpaceX掌舵人马斯克透露，公司今年的发射目标锁定在180次，相较于去年134次的纪录大幅提高。而中国在同一月份完成了6次发射，与去年持平。尽管官方尚未公布2025年的具体发射计划，但国内媒体已披露，长征二号丁、长征三号乙等主力火箭将进入高频发射模式，同时朱雀三号、谷神星二号、星云一号等新一代商业火箭也将在今年首次亮相。
回顾去年，中国原计划执行约100次发射任务，但最终仅完成68次，虽然位居全球第二，但与美国的154次相比仍有不小差距。专家分析指出，中国发射次数未达预期，可能受到卫星等载荷研发进度滞后的影响。而美国发射次数的快速增长，主要得益于SpaceX推动的星链项目。军事评论员宋忠平表示，星链卫星在2018年启动，并在俄乌冲突中展现出显著的军事战略价值，为乌克兰提供了关键的通信支持，极大提升了作战效率。截至去年底，SpaceX已部署超过7000颗星链卫星，而中国类似项目的组网才刚刚起步。
在中国，类似星链的低轨互联网卫星项目也在加速推进。上海推动的‘千帆星座’去年8月发射首批卫星，计划到2030年完成约1.5万颗卫星的组网；由国资委支持的‘国网星座’于去年12月启动，目标是在2035年前发射约1.3万颗卫星，构建空天一体化的6G网络体系。然而，进展并非一帆风顺，‘千帆星座’去年计划发射108颗卫星，实际仅完成54颗；‘国网星座’计划发射两次以上，最终仅实现一次。分析人士指出，要实现组网目标，中国必须显著提升发射频率，但高密度发射对火箭可靠性、成本管理及工程效率提出了更高挑战。
为应对这一挑战，中国在技术层面持续突破。上个月，国内首次实现三台液氧煤油火箭发动机在一天内完成试车，其中包括两台120吨级和一台18吨级发动机。专家表示，试车效率的提升将缩短火箭发射准备周期，为高频发射奠定基础。同时，这种发动机支持多次点火，是可重复使用火箭技术的关键。宋忠平认为，可重复使用火箭的发展将有效降低发射成本，助力中国提升发射密度。
此外，商业航天领域也在为中国追赶步伐提供新动力。去年12月，海南商业航天发射场完成首次发射任务，这一基地的启用将释放更多商业发射资源。此前，中国Commercial航天发射工位资源极为有限，而海南基地的投入使用有望推动2025年成为商业航天发射的爆发之年。
有学者预测，随着本土版‘星链’项目在今年下半年的高密度组网，以及可重复使用火箭和商业航天技术的快速发展，中国有望在发射次数上逐步缩小与美国的差距。然而，在这场航天竞赛中，中国仍需在技术创新与效率提升上持续发力。