近期，《联合早报·交流站》刊登的两篇讨论引发深思。一篇从实用主义出发，探讨华语在当今社会中的价值，尤其是在新加坡这一特殊国情下，是否需要精通华语似乎存在争议。另一篇则聚焦于年轻一代对人生宏大目标的追寻与困惑，两篇文章虽主题不同，却在文化与理想的交汇处产生共鸣。
语言不仅是交流的工具，更是历史的见证与文化的载体。在新加坡，英文作为行政语言促进了各民族间的沟通，然而，真正维系四大种族和谐共存的，是各族文化中共享的美善价值观，这种共通性超越了语言、种族与宗教的界限。华文对华人而言，不仅仅是一种日常沟通的手段，更承载着几千年祖先的智慧与伦理观念。仅仅具备基础的语言能力是不够的，深入理解和传承这份文化遗产显得尤为重要。一位马来西亚友人曾感慨道，马来文是他效忠的语言，英文是事业的工具，而华文则是他生命的根源，这一观点令人动容。
在探讨人生理想的文章中，一位年轻学子分享了他对北宋哲人张载“横渠四句”的感悟。这四句话——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，曾让他深受触动，立下远大志向。然而，随着成长，他逐渐感到迷茫，认为自己作为普通人，或许只能追求一份好文凭、稳定工作和家庭责任。他坦言，内心仍渴盼一个天才人物的出现，带领社会迈向更美好的未来。
“横渠四句”展现了张载对学问与社会责任的深刻体悟，体现出博大的胸怀与强烈的使命感。这与新加坡南洋孔教会的宗旨相契合。解读这四句，可见其中蕴含的多重意义：首先，“为天地立心”强调要怀有公心，以仁爱之心代万物发声，正如唐代诗人杜甫以忧国忧民的情怀践行儒家理念，成就其不朽人格与作品。其次，“为生民立命”呼唤担当精神，鼓励个人为天下苍生谋福祉。在追求效率与利益的现代社会，这种舍我其谁的责任感尤为珍贵，新加坡许多慈善组织与贤达人士正以实际行动温暖社会。
再者，“为往圣继绝学”提醒我们，个人学识源于先贤的探索与历史的积淀，文化的延续需要不断学习与实践。只有提升认知与修养，将知与行相结合，方能传承圣贤智慧。这是一生的功课，需坚持不懈。最后，“为万世开太平”则将个人命运融入历史长河，呼吁放眼未来。每代人有每代人的使命，先辈已为我们作出贡献，我们也应为当今时代留下印迹，关注下一代的福祉，赋予生命更深远的价值。
追求理想固然不易，过程中往往伴随着外界的质疑与内心的挣扎，但忠于自我最为可贵。正如《孔子家语》中所言，芝兰生长于深谷，不因无人而失其芬芳；君子修身立德，不因困境而改变节操。能够在有机会时全力追逐梦想，是一种幸福，哪怕路途艰难，坚守内心便是最大的胜利。
（作者为新加坡南洋孔教会名誉董事）