新加坡动物园如何助力保育与发展并行？

在新加坡，动物保育与国家发展齐头并进。万态保育集团多年来致力于保护野生动物，通过圈养繁育出一代又一代珍稀物种。新的一年，该集团期待大熊猫凯凯和嘉嘉能迎来后代，为新加坡独立60周年献上特别的喜讯。

新加坡自1965年8月9日独立后，逐渐认识到家庭娱乐场所的不足。约三年后，时任公用事业局主席王瑞露医生倡议开放更多受保护的集水区供公众使用，并推动建立动物园的构想，以满足娱乐、教育及社交需求。这一想法促成了新加坡动物园的诞生。政府为此划拨约105公顷土地，并投入900万元用于开发。1973年6月27日，动物园正式对外开放。如今，万态野生动物世界已扩展至126公顷，旗下包括新加坡动物园、飞禽公园、全球首创的夜间野生动物园（1994年开园）、河川生态园（2012年开园），以及预计于2025年3月揭幕的雨林探险园。此外，2025年4月，万态雨林悦榕庄也将开门迎客。

万态保育集团生命科学和营运副总裁兼首席生命科学官曾文豪兽医博士在接受《联合早报》采访时表示，随着城市化进程加快，人们与自然界及野生动物的联系日益疏远。动物园和飞禽公园因此成为连接人与自然的重要桥梁。他强调，当人们近距离接触动物并产生情感联结时，往往会更愿意投身于保育事业。曾文豪进一步指出，面对气候变化、全球变暖及生物多样性丧失等严峻挑战，保护自然不仅是理性的必要之举，更是人类自我保护的关键。通过情感触动，动物园能有效促使公众改变行为，积极参与保育工作。

每年，万态保育集团在物种繁殖方面成果斐然。值此新加坡独立60周年之际，集团特别希望大熊猫凯凯和嘉嘉能成功繁育幼崽。曾文豪表示，若一切顺利，公众将有机会为新生幼崽命名，共同分享这份喜悦。

此外，2025年，新加坡将第三次主办第33届东南亚动物园协会研讨会，此前分别于1997年和2015年举办过两次。曾文豪提到，新加坡动物园在区域内的管理水平名列前茅，集团积极与其他成员交流经验，合力推动保育事业。他同时强调，培养新一代动物园管理者至关重要。面对气候变化带来的深远影响，下一代将承担更大责任。通过培训年轻一代参与保育规划，共同应对环境挑战，成为不可忽视的任务。

回望过去，新加坡动物园不仅是娱乐与教育的场所，更是保育与情感联结的象征。曾有一只广为人知的红毛猩猩阿明，作为镇园之宝陪伴了几代新加坡人的成长。她的离世令人惋惜，但她的后代仍在园内延续着生命的传承。而1980年落成的儿童探险动物园，则通过地道、树丛和吊绳等设计，让孩子们在游玩中亲近自然，留下难忘回忆。