最近的一项日本研究揭示了内脏脂肪在调节人体免疫系统和控制2型糖尿病方面的重要作用。研究发现，内脏脂肪能够分泌一种名为“白细胞介素7”的物质，这种物质对维持免疫细胞的平衡至关重要，有助于降低患2型糖尿病的风险。
据京都大学发布的消息，研究团队多年来注意到内脏脂肪中存在一种“调节性T细胞”的免疫细胞。这种细胞能够缓解脂肪组织中的炎症反应，从而减少2型糖尿病的发生概率。然而，背后的具体机制长期以来并不明确。此前的研究表明，白细胞介素7是T细胞在组织中长期存活的关键因素。
在最新发表於美国《免疫学杂志》的论文中，京都大学等机构的研究人员通过实验验证了这一机制。他们培育了一组缺乏“白细胞介素7受体”基因的老鼠，发现这些老鼠在胸腺、淋巴、肠道和肺等器官中的调节性T细胞数量与正常老鼠相差无几，但在内脏脂肪中的此类细胞数量却显著减少，仅为正常水平的一半左右。
实验进一步显示，缺乏白细胞介素7信号的老鼠出现了血糖升高和胰岛素功能下降的现象，这些都是2型糖尿病的典型症状。研究人员由此推断，白细胞介素7在维持内脏脂肪的免疫平衡和稳定血糖水平中扮演着重要角色。
研究还发现，内脏脂肪中的某些细胞能够分泌白细胞介素7，这种物质支持调节性T细胞的存活。这些T细胞通过减轻脂肪组织炎症，增强人体对血糖的吸收和利用能力，有效控制血糖水平。令人振奋的是，研究团队仅通过一次白细胞介素7的注射，就能在较长时间内改善实验鼠的高血糖状况。
这一发现为开发新型2型糖尿病免疫疗法开辟了新的可能性。研究人员表示，白细胞介素7及其受体在内脏脂肪中的作用至关重要，未来有望基于此开发副作用更小、患者负担更轻的治疗手段，为糖尿病患者带来新的希望。