美国总统特朗普近日签署行政命令，指示商务部长卢特尼克依据《1962年贸易扩展法》第232条款展开调查，重点评估关键矿产进口对美国国家安全及经济韧性的潜在威胁。此举被外界解读为对进口矿产加征关税的可能前兆，或将进一步加剧美国与全球贸易伙伴之间的紧张关系，特别是针对中国在关键矿产供应链中的主导地位。
白宫在4月15日发布的声明中指出，美国对关键矿产的进口依赖可能对国家安全、国防准备、价格稳定及整体经济繁荣构成风险。此次调查将全面审查包括钴、镍、铀以及17种稀土元素在内的所有关键矿产，分析美国在加工领域的薄弱环节，评估外国厂商及政府对市场的潜在干预，并探讨如何提升国内供应及回收利用能力。
根据行政命令，商务部长需在180天内完成调查并提交报告，内容将包括是否建议对进口矿产加征关税。一旦特朗普决定对某些国家的关键矿产实施关税，这一税率将取代其本月早些时候宣布的对等关税政策。
值得注意的是，稀土元素在国防、电动车、能源及电子产业中应用广泛，而美国目前仅有一座稀土矿，且加工供应高度依赖中国。作为回应，特朗普近期还推动联邦机构编制清单，加速批准国内矿山开发及矿产加工相关联邦土地使用，以增强美国在关键矿产领域的自给能力。然而，新建矿山及加工设施所需时间较长，若大范围加征关税，美国矿产采购来源可能面临挑战。
与此同时，中国在本月初针对稀土实施出口限制，进一步加剧了美国对供应短缺的担忧。这一局势使得双方在贸易和资源领域的博弈更加复杂。
此外，美国商务部近期宣布对出口至中国的人工智能（AI）芯片实施新的许可要求，涉及英伟达的H20芯片、超威的MI308芯片等产品。商务部发言人表示，此举旨在落实总统指示，维护国家及经济安全。据悉，英伟达的H20芯片是中国市场的重要产品，尽管其在AI模型训练速度上不如海外其他型号，但在推理阶段仍有竞争力。美国自2022年起限制向中国销售用于超级电脑的芯片，此次进一步收紧政策，导致英伟达预计损失高达55亿美元，股价在盘后交易中下跌6%，超威股价则下跌7%。