新加坡小额索偿庭如何助力弱势消费者维权？

在新加坡，小额索偿庭（Small Claims Tribunals）迎来成立40周年之际，采取多项举措以增强公众对司法体系的信任，并为弱势消费者提供更便捷的维权途径。国家法院于4月16日举办了一场研讨会，庆祝这一里程碑，同时宣布与新加坡消费者协会（消协）签署了一份为期三年的谅解备忘录，旨在为年长者、残障人士及不熟悉数码科技的人群提供更多支持。

根据这一合作协议，消协的工作人员将有权代替部分消费者出庭，参与小额索偿庭的案件聆讯。这项措施特别针对那些在表达自身诉求时遇到困难的群体，确保他们能够通过合法途径解决消费纠纷。消协会长杨益财表示，随着法院系统日益数字化，许多年长者在使用线上平台时感到不便，此次合作将有效填补这一空白，让消协能够直接为他们申请索赔。

大法官梅达顺在研讨会上发表主旨演讲时强调，提供公平的司法途径是维护公众对司法体系信心的核心要素。他还提到，小额索偿庭近年来案件数量持续增长，2023年处理了近1.2万起案件，充分体现了其在社区正义实现中的重要作用。

此外，高庭法官洪承利指出，此次合作不仅限于案件代理，还包括消费纠纷管理领域的资源共享、培训以及公共教育等多个方面。小额索偿庭与消协在目标上具有一致性，通过深化合作可以实现更大的社会效益。

为解决语言障碍问题，小额索偿庭与Harvey公司合作，推出了一项由人工智能驱动的免费翻译服务。该服务可将法庭信函翻译成中文、马来文和淡米尔文，同时支持翻译收据、合同、电邮等相关文件。洪承利透露，未来这一服务还将扩展至提供AI生成的案件摘要。值得一提的是，新加坡法庭早在2023年便与Harvey签署了合作谅解备忘录，探索借助生成式人工智能技术为公众提供更便捷的索偿平台。

尽管科技为司法服务带来了便利，梅达顺大法官也提醒，必须关注‘数码鸿沟’问题，确保不擅长使用科技的群体不会因此被边缘化。为此，小额索偿庭将继续努力平衡技术应用与公平性。

为纪念成立40周年，国家法院联合新加坡法律学会出版了纪念书刊《新加坡小额索偿庭：便捷可及、收费实惠、赋权于民》，记录其在司法服务中的贡献与发展历程。