在自闭症治疗领域深耕20年的张理渊，现年41岁，是新加坡AutismSTEP治疗机构的创始人。回想起早年作为治疗师的经历，他淡然地指着肩膀上的两道疤痕，那是多年前被一名17岁的自闭症孩子咬伤留下的印记。他坦言，那时的自己内心充满无力感和自我怀疑，甚至回家途中看到白色T恤上渗出的血迹，感到无比沮丧。
大约20年前，张理渊在新加坡国立大学攻读心理学时，受到儿童发展心理学家皮亚杰理论的影响，立志专注于儿童心理学领域。当时，他深入学习应用行为分析（ABA）疗法，这一方法被公认为对自闭症儿童最为有效的干预手段。大学二年级时，他便利用课余时间担任兼职上门治疗师，为自闭症儿童提供个性化辅导。毕业后，他正式加入一家自闭症机构，开启了长达十余年的治疗师生涯。
在从业过程中，张理渊接触过从12个月大的婴儿到37岁的自闭症患者。他表示，通常干预三个月即可见到初步成效，一般八到十个月为一个治疗周期。而他陪伴最久的一名个案长达10年，期间不仅是治疗师，更是与孩子共同成长，从中收获了许多书本上学不到的宝贵经验。
2014年，拥有超过2万小时治疗经验的张理渊抓住一次职业转变的契机，创立了AutismSTEP，专注于提供一对一家访式治疗服务。然而，创业初期并不顺利。尽管他和另一名治疗师有一定的客户基础，但随着部分孩子康复或停止治疗，客户逐渐流失，而新客户并未如预期增加。他意识到，仅仅延续治疗师的角色远远不够，必须转型为真正的创业者，学习经营管理、业务拓展、市场推广以及与家长的沟通技巧。
创业资金完全来自个人积蓄的张理渊，没有资源聘请专业团队，只能亲力亲为，从网站设计到广告投放，甚至员工合约的起草，都是通过自学和网上资源一步步摸索完成。白天忙于治疗，晚上则钻研运营技能，艰难的付出最终换来了回报。公司成立一年多后，凭借良好的口碑，招生难题逐步解决，越来越多的家长选择AutismSTEP。
随着客户规模扩大，公司逐渐有能力聘请专业人士处理日常运营，张理渊则将精力转向招募和培养热爱这份事业的治疗师。随后，随着团队壮大，他又面临如何留住优秀人才的挑战，设计职业发展路径成为他的新目标。如今，AutismSTEP拥有约50名治疗师，已帮助超过1000名自闭症儿童，目前在辅导的个案约有两三百名。
尽管管理一家中等规模机构并非易事，张理渊仍坚持在每位家长初次咨询时亲自沟通，了解每个孩子的情况，并逐一审阅每份治疗报告。他表示，即使公司规模扩大，他也要确保认识每位治疗师和家长，了解每个孩子的进展。因此，在考察海外发展后，他选择暂缓扩张计划，坚守亲力亲为的原则，反对单纯的商业化特许经营模式。
目前，他正探索新的业务模式，在家访式治疗基础上，筹备成立自闭症治疗学校，开展小组教学。他认为，部分治疗师在群体治疗方面有专长，通过这种方式可以帮助更多孩子，尤其是在社交技能培养上有需求的儿童，能在真实互动中获得更多锻炼机会。
回顾20年的职业生涯，张理渊承认，挫折感时常伴随左右，无论是面对孩子进步缓慢的无奈，还是家长配合不足的困扰，甚至对自己能力的质疑，肩膀上的疤痕就是这些艰难时刻的见证。然而，这份工作的感动远超困难。他曾陪同孩子到学校上课，引导他们适应课堂节奏，学会与人互动。看到孩子从最初坐不住、随意喊叫，到幼儿园毕业典礼上能与同伴一起完成表演，他常常忍不住落泪。
对于自闭症儿童的家长，张理渊建议，家长应深入了解孩子的真正需求，选择最适合的干预方式。他见过太多案例，因选择了不匹配的干预手段而错过黄金治疗期，深感遗憾。他强调，适合其他孩子的方案未必适用于自己的孩子，家长需要用心寻找最有效的支持路径。