一颗颗平凡的包子，不仅温暖了无数人的胃，也成就了新加坡一家享誉国际的包点品牌——林记包点。这家历经40年风雨的老字号，背后是一个普通人用勤奋与坚持书写的创业故事。
林记包点的创始人兼董事经理洪怡祥，今年67岁。他出身贫寒，小学五年级便辍学打工，在乌节路周边踩着三轮车卖包子，月薪仅30元，其中大部分还要交给家里贴补家用。即便起点低微，洪怡祥却凭借不屈的精神，从街头小贩一步步成长为包点批发商，与包子结下了一生的不解之缘。
提到‘林记包点’这个名字，不少人会好奇：创始人姓洪，为何品牌却姓林？原来，早年洪怡祥将包点批发给茶室时，因缺乏符合国家环境局（NEA）标准的设施，面临无法以‘制造供应商’身份继续经营的困境。为解决这一问题，他租用了已注册且拥有合法执照的‘林记包点’品牌，后来全盘接手。这个名字不仅被保留下来，也成为他奋斗历程的象征。洪怡祥在接受《联合早报》采访时坦言，虽然曾考虑改名，但最终觉得没有必要，便一直沿用至今。
1982年，林记包点在宏茂桥工业园正式设立厂房，扎根超过20年。直到政府对该区域进行大规模发展规划，洪怡祥不得不搬迁。他说，华人传统观念中，往往会对发家之地充满眷恋，但在配合政府规划后，他发现如果没有那次拆迁，或许就没有今天的成就。22年前搬迁至兀兰现址后，在政府的鼓励下，他还赴日本考察，引进设备开启了林记包点的自动化生产之路。
家族接力，拓展海外市场
如今，林记包点的生产已高度自动化，从绞肉到封装均由机器完成，但创始人认为仍有提升空间。由于新加坡本地市场需求有限，设备难以满载运行，拓展海外市场成为第二代的核心任务。据洪怡祥透露，目前新加坡仍有四五家包点供应商，但受限于市场规模，业内普遍将重心转向出口。林记包点从2018年开始布局海外，首站选择了香港，随后逐步拓展至柬埔寨、越南、泰国、中国、日本，甚至远达英国和东非，未来还有望进军美国。
洪怡祥的儿女们在海外市场开拓中各司其职。儿子洪谨维主攻国际商务，负责将品牌带到全球各地的唐人街；两个女儿则分别负责营销和人事管理。洪怡祥笑言，海外事务全交给子女处理，自己不懂文件规范或客户接待，让他们在摸索中成长，‘撞到头’也能积累经验。
不忘初心，日日钻研包点智慧
年近七旬的洪怡祥，依然坚守在生产一线。每天凌晨1点，他准时出现在工厂，亲自监督流程。他坦言，自己每天都吃包子，外出时也会观察其他店家的经营方式，从摆放布局到员工安排，细致入微的学习经验，用于优化工厂的机器配置和人员管理。
经过多年发展，林记包点的产品线不断丰富，除了传统的豆沙、叉烧包，还推出了全麦和高纤维等创新口味，甚至拓展至预制糯米鸡、卤肉饭等品类。每一项创新，洪怡祥都亲力亲为，确保品质过关。他承认，老一辈与新一代在理念上常有分歧，但通过不断实验与磨合，传统经验与现代技术逐渐融合，形成了独特的默契。
传承与未来：守住品牌，放眼年轻一代
洪怡祥感慨，过去的生意靠‘义气’支撑，如今时代变迁，必须让年轻人放手去闯。他的目标是培养可靠的团队，管理好生产线，为将来交棒做好准备。谈及林记包点的未来，他语气中带着不舍与期盼，希望这个品牌能长久传承，至于如何发展，则交给孩子们的智慧。他说，只要还能走动，就会常回公司看看，因为林记包点早已不仅是生意，而是他生命的一部分。