美国近期推行的对等关税政策以及吸引制造业回流的举措，可能对新加坡吸引外资和促进就业的能力带来挑战。副总理兼贸工部长颜金勇在4月17日由星展银行举办的一场商界闭门对话会上，向与会者发出了这一警示。
颜金勇强调，美国作为新加坡及东南亚地区最大的投资来源国，其鼓励企业回流本土（re-shoring）或在岸生产（on-shoring）的政策，将显著影响美国企业在海外的投资决策。此外，美国不仅实施了10%的基本关税和对等关税，还计划在未来几周或数月内针对半导体和药品等关键行业加征产业关税。美国政府明确表示，这些措施旨在推动本土关键产业的发展，以保障国家及经济安全。
颜金勇进一步指出，美国的关税政策和投资回流策略，将直接冲击新加坡吸引外资和创造就业岗位的能力。他呼吁各方做好应对准备，面对这一潜在的经济挑战。
与此同时，全球两大经济体——美国和中国的经济关系逐步脱钩，也可能对超级大国之间的稳定关系造成威胁。颜金勇表示，尽管中美双方均意识到贸易战對企业、员工乃至整体经济的负面影响，但双方仍在不断测试对方的底线，态度日趋强硬。例如，作为对美国的回应，中国已加强对关键矿产的出口管制。这些由中国主导开采和提炼的稀土资源，对下游供应链至关重要，若管控持续，可能对美国的国防工业产生深远影响。
颜金勇警示，这种紧张局势若进一步升级，可能不仅局限于贸易领域，还会波及更多竞争层面，给新加坡经济的基本面带来结构性风险。值得注意的是，贸工部已于4月14日将新加坡今年的经济增长预测从1%-3%下调至0-2%，反映出外部环境的不确定性对本地经济的潜在冲击。
展望未来，颜金勇呼吁新加坡为一个更具保护主义、专断且充满风险的新经济和地缘政治环境做好准备。为此，政府计划从三方面与理念相近的国家加强合作：一是拓展贸易伙伴网络，二是建立新的战略联盟，三是推动世界贸易组织（WTO）改革，以巩固多边贸易体系。
为应对当前的挑战，由颜金勇领导的新加坡经济韧性小组（SERT）已于4月16日召开首次会议，并宣布成立三个工作小组，分别从信息共享、短期援助及长期规划三方面，支持本地企业和员工尤其是中小企业渡过难关。接下来的几周内，这些工作小组将深入接触企业和员工，而星展银行举办的闭门对话会作为首场活动，吸引了约300名企业领袖参与，包括面包物语集团创办人郭明忠、太平船务执行主席张松声、赫比国际创办人兼执行主席姚晓东以及翱兰集团首席执行长魏吉思等人。