在最近与西班牙首相桑切斯会晤时，中国国家主席习近平指出，中国与欧盟作为全球重要经济体，共同倡导经济全球化和自由贸易。这一观点契合事实，欧盟长期以来与美国共同推动了关贸总协定和世界贸易组织的建立。即便在美方退出部分自由贸易框架后，欧盟依然积极拓展区域贸易合作，例如与“南方共同市场”签订自贸协定，并与印度推进相关谈判。
中国具备成为全球自由贸易引领者的潜力，主要得益于其制造业规模位居世界首位。随着国内消费增长有限，大量中国制造产品需要通过出口消化过剩产能。数据显示，中国货物贸易出口已稳居全球第一，这既反映了产品竞争力的提升，也凸显了国内消费不足导致的产能压力。然而，“一带一路”模式因非市场化运作而面临可持续性挑战，自由贸易被视为更长远的解决路径。
尽管中欧在对抗特朗普关税政策上存在潜在合作空间，但双方的经济模式差异却阻碍了更深入的协作。欧盟的自由贸易基于以规则为核心的市场经济，而中国的市场经济则受到共产党领导和政府决策的强烈影响，二者的导向存在本质不同。欧盟以市场驱动经济，而中国更多体现政治导向，这也导致欧盟至今未承认中国的市场经济地位。双方曾因此问题诉诸世界贸易组织的争端解决机制，分歧尚未弥合。