新加坡民主党主席、传染病学专家淡马亚教授近日在接受《联合早报》采访时表示，从政对他而言是治病救人理念的延伸。他认为，医者需要挑战现有观念才能推动医学进步，而从政者也需质疑现状以促进社会变革。
淡马亚于4月21日在民主党总部接受专访时提到，尽管他与秘书长徐顺全的风格存在明显差异，但两人因共享相同的价值观而能够长期合作。他形容徐顺全是一位极具号召力的人物，三十多年来为新加坡民主事业奋斗，其演讲总能激发人们的热情。相较之下，淡马亚自认更为学术化，偏好数据分析和深入研究，但正是这种互补性让他们成为一支强大的团队。
谈及二人的合作细节，淡马亚笑着透露，他们曾在几周前就竞选口号展开激烈讨论，最终确定为‘走出平庸，迈向共荣’（Thrive, not just survive）。他起初对‘thrive’一词是否为新加坡人所理解有所保留，但经过反复沟通，徐顺全说服了他。淡马亚表示，这个口号最终收获了不错反馈，并强调在民主政党中，能够说服其他委员的一方才能胜出。
作为一名医生，淡马亚始终崇尚挑战现状的精神。他提到自己敬佩的科学家和医生往往是那些敢于打破常规的人，例如证明胃溃疡由细菌而非压力引发的澳大利亚胃肠病学家。他还分享了自身经历：在美国的培训期间，他研究发现美国疾控中心关于尿路感染的指导方针存在不准确之处，并于2000年发表论文，最终促使当局在十年后修订相关准则。这篇论文也成为他被引用最多的学术成果之一。
淡马亚进一步阐述，科学的进步离不开对既有教条的质疑，政治亦是如此。他认为，反对党成员的角色在于审视现有体制与标准，探索是否有更好的解决方式。这种思维方式与他在医学领域的追求一脉相承——不仅仅是治疗疾病，更要解决导致疾病的社会与环境根源，否则类似问题将不断重现。
回顾个人经历，淡马亚提到自己第一次在民主党群众大会上演讲时曾尝试慷慨激昂的风格，但一名学生建议他回归冷静陈述事实的本色。从此，他坚持以教授的方式表达观点，并认为这种风格更为有效。
在政治舞台上，淡马亚曾在2020年大选中竞逐武吉班让单选区，以46.27%的得票率惜败于人民行动党的连荣华，这是民主党在上届大选中成绩最好的选区之一。本届大选，他与连荣华将在同一选区再次对决，淡马亚明确表示目标是赢得超过50%的选票。他还提到，由于疫情影响，上届大选未能举办群众大会，而本届他们计划尽可能每晚举办一场，以争取更多支持。
谈及本届大选的最大心愿，这位从小学到初级学院皆修读华文母语的政治人物用中文回应道，他希望新加坡选民能遵从内心意愿，而不必担忧后果。他提醒民众，2020年大选有90万人投票支持反对党，最终也并未带来负面影响。