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新加坡长达180年赛马史将落幕,赛马场用地将再开发

新加坡财政部和国家发展部5日发表声明说,新加坡唯一一座赛马场——赛马公会将在2024年10月举办最后一场赛事,并于2027年3月关闭。当地政府已决定将该场地用于开发,以满足土地使用需求。这意味着新加坡长达180年的赛马历史将落幕,引发舆论关注。

艰难决定

“新加坡是一个城市国家,土地有限。政府不断审查土地使用规划,以满足当前需要,同时确保有足够土地供后代使用。”两部门在声明中说,近年来,当地马术赛事的观赛人数也在下降。

新加坡政府已决定重新开发这片面积达120公顷的场地,今后将用于住房,包括公共住房,还可能用于休闲和娱乐活动。同时,开发工作将被纳入周边地区整体发展规划。

“这不是一个容易的决定,却是必要的。”新加坡财政部和国家发展部第二部长英兰妮当天在新闻发布会上说,当地民众对土地的使用需求不断增加。

新加坡赛马公会当天表示,赛马在当地“有着悠久而杰出的历史”,对政府的决定感到难过。但公会同时表示,了解当地的土地需求情况以及这片场地的发展潜力。因此,公会尊重政府的决定,将努力确保赛马在当地顺利退出,最后一场赛事将是在2024年10月5日举行的第100届新加坡金杯。公会同时表示,近十年来,赛马场的上座率一直在下降。

百年历史

此次新加坡政府决定关停赛马场之所以引起舆论广泛关注,与这一传统的悠久历史有关。

这座赛马场的历史可以追溯到1842年,苏格兰商人威廉·亨利·麦克劳德·里德和其他几位赛马爱好者成立了新加坡体育俱乐部,并将这项运动引入新加坡。

此后,这项受到欧洲人欢迎的运动在亚洲不断发展。1924年,这座体育俱乐部更名为赛马公会,并于1933年迁至更大场地——位于新加坡西部的武吉知马。当时,观众规模约为5000人。

值得一提的是,已故英国女王伊丽莎白二世与这座赛马场颇有渊源。众所周知,女王生前是一位马术爱好者。1972年,她来到新加坡赛马公会,出席“伊丽莎白二世女王杯”赛事。当时,约有2.6万名观众慕名而来。2006年,女王再赴当地参加相关活动。

据悉,在21世纪初,当地马术赛事奖金就已高达上百万新元,这家赛马公会也迁至位于新加坡北部的克兰芝,耗资5亿新元(约合26亿人民币)打造。在寸土寸金的新加坡,这座赛马场占地120公顷,相当于200个足球场的面积,五层看台可容纳3万名观众,一直运营至今。

另据当地媒体报道,新加坡赛马公会每年举办大约550场赛事,每场比赛的收入约为40万新元。加上海外赛事投注,新加坡每年的赛马总收入约为11亿新元。

不过,时代在变。据英兰妮介绍,近年来,人们对赛马的关注度有所下降,观赛人数从2010年时的1.1万人降至2019年的6000人。到新冠疫情结束时,这一数字又降至2600人。“这一趋势并非新加坡独有。”她说,而是出现在全球多地。

还有业内人士表示,随着其他体育博彩选择的出现,人们对赛马的兴趣开始减少,美国和英国等其他国家也出现了这种趋势。

与此同时,新加坡的土地稀缺情况日益凸显。大约550万人生活在这个面积约为730平方公里的国家,不少人住在公共住房中,未开发的土地稀缺。

走向过渡

眼下,关停赛马公会将分三个阶段进行——停止比赛、转移马匹和移交公会资产。不过,关停拥有180年历史的赛马场并非易事。

首先,不少公会工作人员以及赛马爱好者表示意外和失望。有赛马爱好者表示,赛马是当地传统和历史的一部分,相关收入支撑着国家发展,而且新加坡本就没有太多的娱乐活动,关停赛马场过于可惜,或许政府可以探索其他选择。

当被问及为何选择关闭赛马场,而非高尔夫球场等场地时,英兰妮说,近年来,当地政府已收回“相当多”的高尔夫球场地。

还有分析人士表示,鉴于人们对赛马的关注度下降,当地政府做出重新开发的审慎决定,可以优化土地资源配置,支撑新加坡北部地区的发展。这块土地上可以建造的住宅数量预计在2万至4万套之间。

其次,关停唯一一座赛马场或对相关人员,包括赛马主和驯马师造成一定打击。据悉,赛马公会目前约有350名员工以及700匹赛马。

对此,新加坡政府表示,将采取一系列过渡措施,包括顾及那些打算继续在新加坡经营的马术实体的需求,为被裁员的公会工作人员提供就业帮助,为赛马主和驯马师提供马匹养护和出口方面的支持等等。当地媒体称,新加坡政府亦会与赛马公会等方面合作,以期保留这项传统遗产。

(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)

栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:视觉中国 资料图 图片编辑:苏唯

来源:作者:陆依斐