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“生死时刻”,这个神秘的新加坡人站到了前台!

执笔/刀剑笑

就在刚刚,美东时间23日上午10点,美国众议院TikTok听证会正式开始举行。TikTok正迎来它在美国命运的“关键时刻”。

迈入听证会场前,这家视频平台的CEO周受资特意释放乐观预期,淡化媒体上铺天盖地的所谓这是TikTok“最后一博”“生死时刻”等说法。

当然,TikTok也已为争取“积极结果”使出浑身解数。在华盛顿地铁站和主要媒体上大量刊登广告,邀请网红大V到国会山前抗疫和喊话,聘请与总统拜登有关联的顶级公关公司加大游说,甚至准备好了再次与政府对簿公堂……

过去少为人知的周受资亲自参加听证,更被认为是TikTok精心准备的一场博弈。这位新加坡籍CEO称他手中握着“1.5亿美国用户”等王牌。

但在华盛顿已经摆明了要明抢的背景下,他能带领TikTok度过这场危机吗?


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前往国会山作证之前,周受资已在TikTok这场大规模自救行动的第一线奋战多时。


但BBC一篇最新报道还是觉得他有些“神秘”。



对于他的工作方式甚至实际掌握公司多少权力等等,“外界知之甚少”,BBC驻新加坡记者写道。


平日里公开露面明显更多的首席运营官瓦妮莎·帕帕斯已被视为TikTok的“代表人物”,这位CEO却还相对少为人知。


出面安抚美国的周受资究竟是“何许人也”?华尔街日报不约而同地将目光投向这位“直到最近才进入公众视野”的TikTok掌门人。


资料显示,现年40岁的周受资在新加坡出生和长大,曾在新加坡军队服役,之后在英国伦敦大学和美国商学院接受教育。早年他曾高盛和一家亚洲风投机构工作。2021年加入“字节跳动”公司并成为TikTok CEO之前,周还曾在小米公司工作过6年。


周受资是在新加坡的办公室管理TikTok,华尔街日报23日的报道提到这个细节。


这也是在遭遇美方以“国家安全”为由的封杀威胁后,这家公司极力强调的一点:


虽然经常出差包括频繁前往美国,能说一口流利的普通话并娶了一个中国台湾籍的美国人为妻,但周受资并非来自中国,而是“驻留在新加坡的新加坡人”;TikTok也是在母公司“字节跳动”之外自主运作。



现在,TikTok的巨大危机将周受资推到了前台。


尤其最近几天,他更是主要美媒乃至国际舆论中的焦点人物:23日赴国会众议院出席听证会,22日他的作证发言稿被提前公开,21日在自家平台上发布请求用户支持的视频……


加上在各大媒体和其他场合的表态,周受资反复强调着TikTok不会对美国构成所谓“国家安全威胁”的一些有力论据:


TikTok从来没有也从未被要求过与中国政府分享美国用户数据;母公司字节跳动也“不是中国或任何国家的代理人”;TikTok已在设法加强美国用户数据保护,包括耗资数十亿美元为这些数据设置防火墙以阻止来自外国的访问,委托甲骨文公司代为储存等……


出席23日听证会,被一些美媒称为周受资和TikTok“精心准备的一场博弈”。


但这家正在美国面临“生死考验”的公司所作的公关努力,远远不止于此。


22日,数十名TikTok网红聚集到华盛顿国会大厦前,他们在现场手举标语、拍摄视频并接受记者采访,借此向国会喊话:禁止这款应用将激起美国民众的广泛反对。



这些网红是被TikTok邀请并用大巴送到了国会大厦。


一家美媒说,数量众多的忠实用户,是TikTok潜在的最大一张底牌。周受资在前天的短视频中也突出了这一点,指出这款App现在拥有1.5亿美国用户,“那几乎是一半的美国”。


除了CEO亲自前往国会作证,直接呼吁用户反对美国政府封杀等,TikTok还有其他“多措并举”,比如聘请据说与总统拜登有关联的顶级政治公关公司SKDK,在华盛顿地铁站和一些媒体上刊登广告宣传对用户安全的承诺等。

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周受资率领TikTok竭尽全力的自救能奏效吗?


不少分析人士对此表现出了乐观。正如一些美媒观察到的,即便在面临潜在封禁之际,“TikTok在美国依然火爆”。这似乎预示着,这个多年来一直对TikTok起到“护体”作用的因素可能再次起效:


用户“如此之多”,被认为是美国多年来奈何不了这款短视频平台的最重要原因之一。


在21日短视频中,周受资也强调,除了1.5亿用户这个数字,TikTok还有另一个极为重要的数字:该平台上还有500万个美国企业用户,“其中大部分是中小企业。”这意味着,封禁这款App将会伤及大量借助TikTok谋生或盈利的个人和企业。



再考虑到这款App用户中大多是年轻人,那它实现自保的可能性就更大了:


不仅民主党依赖作为TikTok主流手中的年轻选民,共和党也不愿轻易放弃这个选票群体。如此一来,禁止这一广受光影的视频应用,就会带来两党都不愿意承担的“政治风险”。


除了这些经济政治因素,法律规定目前也对TikTok有利。


早在3年前,2020年,特朗普政府就曾试图对TikTok下死手。但美国法院以违反言论自由相关规定为由,阻止了当时华盛顿的企图。


有关TikTok命运的博弈是一个过程,“不会在明天结束”。


虽然对TikTok不怀好意,但美国外交政策委员会一个名叫索博利克的研究员22日受采时不得不承认,TikTok很可能会再次提出法律挑战,而这可能会拖延很长时间。


当然,TikTok和这些乐观舆论都不能低估美国反华政客的蛮横和无底限程度。


23日的听证会还没举行,众院能源和商业委员会内的共和党人就已放出狠话:


在华尔街日报当天早些时候的一篇报道中,该委员会主要共和党人的一个助手声称,对于这些威胁要在全美封禁TikTok的议员来说,“周受资不管说什么可能都不会改变他们的想法”。


还有美媒列出对TikTok不利的一系列“最新迹象”:


据知情者透露,今年1月,美国情报部门主管曾就这款视频应用软件的“国家安全威胁”向国会进行了一次“秘密通报”。就是那次简报会把所谓的“威胁”渲染炒到了新的高点,美国和其他一些西方国家随后纷纷下令在政府设备上禁用TikTok。


接着,就是本月初美国参院议员提出“限制法”法案。


这个法案较之之前一些限制TikTok的法案变本加厉,准备授权联邦政府监管甚至禁止来自中国等国的技术或服务,目标当然就是明确指向TikTok。更关键的,白宫上周已表态总统拜登将支持这个“潜在的”跨党派法案。



这个法案一旦通过,TikTok就将失去法律保护。


因为打着“国家安全”幌子,它将规避美国现行法律中保护言论自由的部分。


要么出售,要么被按“限制法”封杀,一些悲观预期认为,拜登政府实际已对TikTok发出最后通牒。

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但美国反华政客甚至白宫至今拿不出任何证据。


就在上周,16日,白宫发言人让-皮埃尔在记者会上表态,称将“大声疾呼”“态度非常明确”地支持国会推进“限制法案”。但被现场问到美方有何证据证明TikTok恶意使用数据,她却只能搬出美国外国投资委员会“正在进行的一项研究”搪塞:


让-皮埃尔称,白宫“不会抢在他们的程序之前”。


是不抢在该委员会之前公布吗?是根本没证据吧。


渲染TikTok“国家安全威胁”至少3年多了,各种限制甚至禁用的措施和法案都已实施或正在路上,可到现在为止任何证据都还没“研究”出来。白宫这通敷衍,实际等于承认就是要对TikTok明抢了。



一位长期网络科技问题学者撰文一刀见血地分析:


如果TikTok存在数据隐私问题,完全可以通过数据本地化和安全审查等机制加以应对。美欧对于网络安全已经有着相对完善的法律和政策体系,况且这次TikTok已经主动提出或实施了多项旨在保护美国用户数据的举措。


如果TikTok存在所谓“国家安全隐患”,也有源代码备案等诸多解决方法。


在为23日听证会准备的发言稿中,周受资也明确提到了这一点,说甲骨文公司已经开始检查TikTok的源代码,并将以“前所未有的方式访问相关算法和数据模型”。


用户数据的收集和共享是整个行业的共同问题。周受资早就表示,TikTok为确保平台数据安全所做的努力,已经超越其他任何竞争对手。且这一点也得到业内人士广泛认可。


但华盛顿对于这些常识和事实都选择视而不见。


为什么?因为他们对于美国一众同类网络社交平台竞争不过TikTok及其背后的“中国技术”耿耿于怀,更因为被对华科技遏压以及更高层面的“大国竞争”执念迷昏了头。


为此他们不惜撕下“法律”和“公平”等伪装。


迈入23日的众议院听证会场前,周受资表示这场听证会将是一个机会,可以解释TikTok正在努力做什么并从国会议员那里获得反馈。他不认为涉是所谓“拯救TikTok美国业务的最后一搏”。


怎样摆脱美国反华势力勒得越来越紧的绳索?


显然,周受资和TikTok还有长路和难路要走。


图片来自网络