在过去的十年里，中国大陆申请英国本科留学的人数一直呈稳步上升的趋势。昨天官方公布的最新申请数据，中国大陆申请英国本科留学的人数出现了10多年来的首次下降。申请人数下降的原因可能有哪些？这是否意味着留学英国的热潮已经开始逐渐冷却？英国国内对此如何看待？今天我们一起来关注。
注：UCAS主要进行英国本科申请，UCAS数据主要反映英国本科申请数据。
#01UCAS新数据引关注
根据 UCAS 昨天发布的最新数据，截止到2023年1月25日，共有596,590人通过UCAS递交2023英国大学入学申请，比2022年下降2.3%。其中英国本土申请者481,670人，18岁学生申请量为314,660人，比去年同期下降1.8%，但仍是历史第二高的申请量。
海外申请持续高涨。申请英国本科的国际生总人数比上一年增长了3.1%，其中来自欧盟的申请量约2万人，非欧盟的申请量约9.4万。截止到1月25日，来自中国大陆的申请人数为27,710人，比去年减少1220人，同比下降4.2%。
虽然来自中国大陆的申请量下降了，有些国家年轻学生对英国的兴趣却在上升。其中来自尼日利亚的申请大涨 23%，来自美国的申请量上涨 9.9%，来自新加坡的申请量上涨了6.5%，来自印度的申请量上涨 5.4%。国际学生对英国的兴趣依然浓厚。
英国本科申请量变化
#02首次下降，是暂时还是信号
从2014年到去年，中国大陆申请英国本科的人数翻了两番，今年申请量出现10年来的首次下降，引发了广泛关注，人们纷纷猜测原因。
UCAS 首席执行官克莱尔·马钱特 (Clare Marchant) 认为：“这是另一个复杂的招生周期，国际和国家因素都在对留学需求造成影响，所有这些都是在人口增长和高就业率的背景下发生，因此在这个招生周期来自中国大陆申请量的下降值得玩味。”
Clare Marchant
《泰晤士报》认为，疫情造成的学习中断，可能是来自中国大陆申请量下降的一个原因。
由于中国和英国采用不同的中学学习体系，想要直接申请英国本科，最晚要在高中时期开始国际课程 ( 如 A-level ) 的学习。疫情三年间，中国家庭在选择国际课程时会有升学顾虑。
英国保守党议员 Chris Cash 认为，中国申请量的减少受疫情限制影响，中国家长们一度担心孩子在英国学习后无法回国。但这部分影响是暂时的，明年申请人数有望反弹。
随着中国疫情防控进入新阶段，中外航线陆续恢复，出入境手续简化，中小学学习恢复正常，疫情对中国大陆学生进行留学申请的影响正在减弱，明年申请人数反弹的可能性很大。
中国大陆英本申请量变化
#03英国大学开始动作
虽然疫情带来的影响正在减弱，中国大陆留学生人数也不会无限制增长。
随着中国人口出生率的下降，中国青年人口减少，中国学生在国内顶尖大学学习的机会可能会上升。英国文化协会( British Council )在近期的一份报告中预测，中国学生将“越来越倾向于留在本地周边地区”。但也有专家认为，至少在未来十年，随着2005年至2015年出生的学生进入高等教育阶段，攻读海外学位的中国学生人数将继续增加。
奥纬咨询公司（Oliver Wyman）的数据显示，在中国，留学生与没有留学经历的学生相比，就业后的“工资溢价”正在缩水，昂贵的海外教育带来的“回报”正在减少。另外，未来经济的不确定性可能影响中国中上层家庭的财富积累，留学需求也会产生相应变化。而无论过去、现在，还是将来，大多数留学生来自中上层家庭。
这些因素，英国大学都已经看到了。虽然目前中国大陆生源仍然是英国大学国际生的最大部分，英国大学已经开始推动国际生的多样化，减少对中国学生的“依赖”。我们在之前的文章中提醒过大家，今年印度、尼日利亚学生申请很猛，很多往年不会那么早关闭申请的英国大学硕士专业今年纷纷提前关闭申请。（戳☞印度学生申请太猛了...抢空名额！多所英国大学23年秋季入学硕士提前关闭申请！中国留学生面临挑战！）
#04中国学生申请会变简单吗
基于上面分析的原因，未来中国学生在选择留学目的地和院校时，会更倾向于选择回报高的大学和专业。特别是，集中在那些有着更高声誉和更好就业前景的名校，如G5，QS前50大学，而这些大学通常招生量相对固定，因此竞争变得更加激烈。
这种情况下，申请量下降并不意味着申请成功率就会上升。相反，当更多的学生申请同一所学校时，竞争会更加激烈，使得申请成功率降低。因此，不能单纯地从申请量的变化来评估留学申请的成功率。
更不用说，现在其他国家的申请量还在上升，中国学生的竞争对手不只有自己人，还有印度人、美国人... 在国际生总申请量持续上升的背景下，国际生内部竞争会进一步加剧。