X

巴巴多斯开始清算殖民旧账,靠奴隶种植园发家的英国贵族议员,能躲过去吗

据海外网报道,英国一保守党议员最近摊上大事了。

这名议员叫理查德·德拉克斯,是英国著名家族德拉克斯家族的一员,祖上是做奴隶贸易起家的,是第一批参与巴巴多斯殖民活动的英国人。

英国保守党议员理查德·德拉克斯

据不完全统计,德拉克斯家族至少有两艘船贩卖奴隶,并强迫他们在自家种植园工作,两个多世纪以来累死了三万名奴隶。

靠着祖上积累下来的产业,德拉克斯家族的财富高达1.5亿英镑,光是在英国一个郡都有一百多处房产,就算不上班,下半辈子靠收租也能过活。

除了英国本土,德拉克斯家族还掌握着巴巴多斯原种植园的土地,这就有点说不过去了。巴巴多斯政府的要求是,把这片种植园土地收归国有,改造成博物馆,其余的都分给穷人当作住房。

德拉克斯家族的地产

如果德拉克斯家族不同意,巴巴多斯将会在国际法院提起诉讼。到时候不仅要赔更多钱,考虑到德拉克斯的议员身份,还可能会影响到两国的外交关系。

这下问题就很严重了,听说连英国王室都介入了。不过也没啥奇怪的,毕竟,要说谁在巴巴多斯奴隶贸易中获益最多,那必然是英国王室。

巴巴多斯体量很小,但胜在自然环境优越,气候温暖潮湿,没有火山还躲过了飓风,天然适合甘蔗生长。

甘蔗

17世纪殖民巴巴多斯后,英国人在这里开辟了大批甘蔗种植园,用来生产蔗糖和朗姆酒。那个年代的西方世界,只有欧洲贵族才能吃得起糖,朗姆酒又是平民大众都爱喝的,可想而知制糖业的利润有多高。

但在当时的技术条件下,甘蔗很难长时间保存,必须很快熬成糖浆,这就需要很大的劳动力才能完成。所以英国人才会源源不断地从非洲运来黑奴,巴巴多斯也因此成为了拉美地区为数不多的黑人国家。

后来的事情大家都知道了,英国在两次世界大战中元气大伤,已经无力维持殖民地统治,巴巴多斯也趁机独立。

巴巴多斯的甘蔗种植园

因为缺乏先进的治国理念和技术条件,大多数殖民地在独立后其实过得并没有比原来好,但巴巴多斯是个例外。

巴巴多斯是在冷战期间独立的,借着英联邦国家的身份,获得了不少美英等国的经济支持。左翼工党执政期间,巴巴多斯又大力发展全民教育,培养了一大批高素质劳动力。

这个决定从现在看来也很超前,随着制糖技术的发展,种甘蔗已经没有以前那么吃香了,巴巴多斯必须考虑经济转型。但发展制造业没有技术和环境,只能和其他岛国一样开发旅游业。

巴巴多斯旅游

但旅游业发展的前提是,国际政治和经济环境都要足够稳定,人们才能有闲心和闲钱出来旅游。如果碰上俄乌冲突和新冠疫情这样的黑天鹅事件,那就只能喝西北风了。

所以,巴巴多斯又学着新加坡,搞起了离岸金融,简单来说就是帮别人避税。岛国相对封闭的经济环境,在天然上提高了保密性。再加上体量和技术的限制,他们想要吸引人才和资源,就必须给出足够优厚的条件来寻求外部支持,超低税率就是一个不错的选择。

如今,巴巴多斯的人均GDP已经达到1.7万美元,是加勒比海唯一一个接近发达经济的国家。靠着这样的底气,巴巴多斯去年还炒了英国女王的鱿鱼,迈向了共和制国家。

英国女王伊丽莎白二世

殖民历史的遗留问题解决好了,也是时候算算旧账了。用巴巴多斯代表的话说,德拉克斯家族是第一个被发起索赔的家族,但不会是最后一个,英国王室也在考虑范围内,一切才刚刚开始。