提起新加坡的反对党，相信很多人会表示很惊讶：新加坡这么一个威权社会，竟然会允许反对党的存在？即便有，多半也是摆设罢了。
实际上，新加坡自1959年取得自治地位以来，就一直有反对党，且反对党是合法存在，也是实实在在的反对。只是反对党跟执政的人民行动党的实力差距太大，没有太大的存在感而已。
反对党的存在对新加坡而言，还是很重要的。一方面它维持了新加坡议会民主制的形式；另一方面，在一定程度上也给人民行动党造成压力，促使他们做得更好，这对新加坡的整体利益是有帮助的。
一、盛极一时的“社阵”1954年，新加坡人民行动党成立；1959年，人民行动党开始执政，迄今61年，从未输过选举。
人民行动党在成立之初，内部其实是有不同路线的：一派是以李光耀为代表的右翼，代表中产和中上层阶层的利益。另一派是以林清祥为代表的左翼，代表中下层的利益。两派后来因为理念之争分道扬镳，左翼出走，成立政党社会主义阵线，简称“社阵”。
社阵成立之初，风头要压过人民行动党一筹：原来人民行动党51个地区支部，有35个选择支持社阵，23个地区组织秘书，有19个也是站在了社阵一边。按照正常的议会民主制选举的传统，社阵完完全全有机会赢得大选。
但是社阵在1966年的新加坡大选犯了非常大的战略性错误，宣布抵制1966年的新加坡大选，号召选民投弃权票，由于社阵拒绝参加选举，直接导致人民行动党囊括了所有议席。
社阵放弃了议会斗争，开始走上街头。一方面等于放弃了合法上台的机会；另一方面，也给李光耀打压他们提供了口实。此后，李光耀发动了两次“冷藏行动”，基本上将社阵的领导人一网打尽，从此一蹶不振。
社阵存在的时间虽然不长，但在新加坡历史上非常重要，也涌现出一批非常有影响力的人物：
社阵的代表人物（图源：网络）
（1）林清祥
与接受英文教育的李光耀不同，林清祥接受的是华文教育，他辩才无碍，非常有个人魅力。在新加坡取得自治前后，林清祥是最耀眼的政治明星。当时包括李光耀在内的所有人都认为，林清祥会成为下一任新加坡总理。但是后来他三度被捕入狱，坐了十年牢，获释后被“流放”至伦敦，政治生涯就此结束。
（2）林福寿
林福寿是一名医生，他被李光耀关了19年8个月，获释之后继续在医院工作。晚年的林福寿发表过一个演讲，大意是说，很多人认为，人在年轻的时候应该是理想主义者，年长之后应该成为现实主义者。林福寿认为这种说法完全是胡说八道，是放弃理想之人的自欺欺人。言下之意是，理想主义在任何时候都不应该放弃。
（3）谢太宝
谢太宝是一名中学老师，他失去自由的时间长达32年，比曼德拉的26年还要长。谢太宝是一个内心非常强大的人，在失去自由的过程中，坚持学习；59岁的时候，在荷兰的一个研究所获得社会学硕士学位，65岁时获得博士学位。
无论是林清祥、林福寿，还是谢太宝，都是有情怀、有理想主义色彩、关心普罗大众的政治人物。但是政治斗争是非常现实的事情，理想主义者往往斗不过现实主义者，而李光耀正是一个最为现实的人。
二、近年有影响力的反对党近些年，新加坡最有影响力的反对党是工人党。
工人党涌现出了一位非常有魅力的人物刘程强。人民行动党执政以来，虽然工作做得很好，但是总有一些人会有不满情绪，而这种不满也需要投射。近些年，这些人在刘程强身上看到了希望。
刘程强也是接受华文教育，他吸收了前一辈反对党人物的教训，注意在体制内的活动，不和人民行动党的硬碰硬；并注意做好社区工作，赢得选民的心。李光耀在回忆录里也称赞刘程强是一个真正的爱国者，他认真的参与选民的每一次婚礼，每一个葬礼，受到了选民的爱戴。
新加坡工人党领袖刘程强（图源：网络）
2011年新加坡大选的时候，我曾经到新加坡，在工人党集会的现场去，确实是让人印象深刻，会场有几万人，声势浩大。正是这次大选，刘程强带领新加坡工人党的团队赢得了一个集选区，这是新加坡历史上从来没有过的事情。
集选区是新加坡特有的制度，是让选民对一个候选人组合进行投票，人民行动党因为政治人才众多，一般是由一位资深部长带领其他几个资历浅的人；而反对党人才凋零，有时甚至连人都凑不够。因此此前普遍认为，集选区制度是牢不可破的。谁也没有想到刘程强能创造历史。
今年大选，在刘程强隐退的情况下，工人党在印度裔党魁毕丹星的领导下，再接再厉，赢得2个集选区和一个单选区，最终获得10个议席，再次创造历史。毕丹星因此成为新加坡历史上第一位被正式确认的反对党领袖。
这说明，集选区制度其实是一把双刃剑，一旦失守，就会一下子丢掉好几个议席，比单选区要危险得多。未来，人们行动党估计会对这一制度进行评估和改革。
2020大选比较引发关注的，还有另一个反对党，新加坡前进党。
前进党于2019年年初成立，领导人为陈清木。陈清木原来是人民行动党的议员，后来因为理念的分歧而出走。2011年，新加坡选总统的时候，陈清木以0.34%的微弱的优势输给了后来当选总统的陈庆炎，让人民行动党政府惊出一身冷汗。
今年大选，陈清木拉拢李显龙的弟弟李显扬加入前进党，引发舆论关注。在大选中，创党仅一年、首次参选的前进党取得了不俗的成绩，在西海岸集选区获得48.31%的支持率，仅以3.56个百分点之差，憾负于有“双部长”压阵的人民行动党团队，几近攻下人民行动党的铁票仓。
尽管未能获得议席，但陈木清亦自信的表示：“我们虽然没有获胜，但我们已产生了影响。”
新加坡前进党领袖陈清木率领该党西海岸团队走访选区谢票（图源：联合早报）
但目前而言，无论是工人党还是前进党，只可能在某一些选区给人民行动党造成一定的压力。全面的取代人民行动党的执政地位，这个在可预见的将来都是不可能的。
三、人民行动党：扶持反对党非吾之责人民行动党之所以能长期执政，是因为它有正反两方面的一系列措施和手段。
正的方面，对自身要求严格，同时注重吸纳民意。
新加坡的经济发展，以及政府在廉洁、法治等方面的表现，都让人印象深刻。新加坡独立以来，新加坡人的生活水平得到明显提高，大部分人还是对执政党还是比较满意的。
与此同时，人民行动党非常的注意进行总结，每次大选之后，都要看自己哪一点没有做好。比如2011年大选，他发现民众对移民太多有意见，所以新加坡马上就收紧了移民门槛；民众对部长高薪有意见，部长马上就降薪30%。在回应民众意见方面，人民行动党的反应速度相当快，很注意查漏补缺。
这样一来，反对党也很难找到发难的借口，只能在人民行动党的政纲上面做一些小修小补，空间就非常有限。
新加坡国会大厦（图源：新加坡国会官网）
反的方面，人民行动党也对反对党进行打压。
其中最著名的就是《内部安全法》，简称内安法。内安法是英国人留下来的法律制度，一旦认定你有危害国家安全或者分裂族群的行为，就可以不经审判，无限制的拘押你。上文提到的林福寿和谢太宝的经历，李光耀就是援引内安法对其进行惩戒。这个法规早年在新加坡，制造了白色恐怖的氛围，老一代新加坡人对此至今仍然心有余悸。
另外就是前面提到的集选区制度。
还有选举押金制度，任何人要参选，都要交好几万新元，没有达到12.5%的得票门槛的话，押金就会被没收。
此外，新加坡选举的时间非常短，从宣布到投票，中间只有10来天的时间。这也是对反对党不利的，因为反对党平时本就没有什么曝光机会，选举时间短，肯定来不及反应。
人民行动党的还喜欢通过诉讼的方式，对反对党的政治人物下手。你有什么话没有说对，马上就告你诽谤，法院宣判，让这个人赔偿巨额费用，如果赔不起，就只能宣布破产。而一旦宣布破产，就失去了参选资格。
此外还密切监察参选人的行为，一旦发现有不端行为，就马上揪出来。新加坡有一个反对派人物叫徐顺全，原来是新加坡国立大学的老师，被发现用公款邮寄个人论文去投稿，因为这么一件小事，就把他给开除了。
对于这些打压的举措，人民行动党的解释是，扶持反对党不是我的责任。
显然人民行动党需要反对党的存在，来督促自己做得更好，同时又不希望反对党做大。早年的打压可能会稍微多一些，近些年民众对这种做法已经非常反感，因此明目张胆的打压，现在已经很少见了。
回顾新加坡六十多年的执政历史，打压反对派整体上还是辅助手段。
良好的政绩，与时俱进的精神，能够得到民众发自内心的拥戴，这个才是人民行动党得以长期执政的最大秘密。