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蘑菇交流就像草原狼夜嚎?植物真的不聋也不哑吗?

蘑菇会说话?还有相当于50个英文单词的词汇量?

这是真的吗?

如果蘑菇能说话,它们说的是什么?

那其他植物呢,也能“开口”吗?

蘑菇“说话”了?

蘑菇“说话”,出自英国西英格兰大学安德鲁·阿达马茨基团队的研究。

研究对象主要是金针菇、蛹虫草、裂褶菌和类脐菇。当他们将微小电极插入这些蘑菇菌丝基质中,竟然发现,蘑菇里会产生生物电活动,峰值电信号以簇状形式出现,跟人类神经细胞传递信息的方式非常接近。

阿达马茨基认为,蘑菇通过生物电活动互相交流,就像草原狼在夜晚靠嚎叫来相互联系。他和团队记录了这种生物电活动的“轨迹”,还通过摸排规律将其转化为二进制信息。

蘑菇的“语言”

他们发现,不同蘑菇之间的表达方式并不相同,比如:裂褶菌的语言系统看起来更高深,特别 是在降解木头时更为激动。但金针菇和蛹虫草菌,就要沉默得多。这也是好事,至少不用担心涮火锅的时候,金针菇在滚烫的汤里喊疼。

蘑菇到底在说什么?阿达马茨基有过猜测,那些电信号,可能是在跟伙伴打招呼,也可能是在提醒伙伴“它发现了引诱剂或驱虫剂”。

当然这也只是猜测,目前他们还没能真正把这些信息“翻译”过来。

裂褶菌

来盘一下电信号

阿达马茨基团队的研究中有一个重点词:电信号。

电信号,不止存在于蘑菇的菌丝里。它在植物体中广泛存在。

科学家认为,植物无时无刻都暴露在各种复杂的外界环境当中,它们通过产生各种类型的电信号,来快速、准确地识别外界环境所带来的刺激。

捕捉到这些信号,就能更精准地了解植物的生长状况。阿达马茨基的研究显然正是如此。但问题在于,植物电信号是一种低频的、微弱的信号——这在学术界基本能达成共识。

当研究者去记录这些电信号时,往往会发现,同时被记录下来的还有不同程度的噪声干扰,必须要经过有效的降噪之后才能提取到有用信号。它们又是一种时变随机信号,经常包含多种类型,使人类解密的过程变得更为复杂。

这也是阿达马茨基在介绍菌丝“语言”时,总使用“可能”的原因。他们的确需要时间来进一步精确,这些蘑菇是真的在传递信息吗,还是只是在发出一些无意义的拟声词?

为什么要关心植物说不说话?

2020年6月,西班牙巴塞罗那里塞奥大剧院举办了一场特殊的音乐会。台上,音乐家们演奏着弦乐四重奏;台下,“坐”着3000株植物。

音乐家笃信植物能够“听懂”音乐,也是在相信植物能够对外界“刺激”作出反应。而科学家的研究显然更为系统。

听音乐会的植物

早在1989年,物理学家瓦格纳就宣布,他找到了植物沟通的证据,并将这种沟通媒介称为“W波”。他在实验中发现,当人类砍倒一棵树后,相邻树木在几秒内会发出电脉冲,也就是他所说的“W波”,速度约为3秒/英尺。他认为,这可能是它们在默哀,或者告诉同伴要警惕。

进入21世纪后,学术界逐渐发现,有一种挥发性的有机物——BVOCs,存在于大部分植物中,担任它们的“信使”。

比如:美国加利福尼亚大学戴维斯分校的一位生态学家就注意到,当山艾树的叶子被伤害后,会通过释放BVOCs向旁边的烟草发出预警,而烟草收到信息,会释放一些带有防御性的酶来保护自己。

西澳大利亚大学研究者则发现,玉米之间能够通过根须来交流,甚至能够有规律性地发出220Hz范围的声音。这也是人耳所能听到的声音。

不过也有学者认为“玉米靠声音交流”不太靠谱,而所谓玉米拔节时发出的声音,其实是生长过程中振动所致,并没有“自主意识”。即便在足够安静的环境中,人耳能捕捉到,其他玉米也很难接收到。

但不论如何,科学家们对于植物“语言”的追求一直在继续。

随着科技的发展,他们期望能够准确地获取不同传播途径下的植物电信号,并利用电信号的不同特征来获得植物所处的实时生长信息。不仅植物的生长健康状况可以被有效诊断,还有可能对农业环境进行实时监测,成为精准农业的一大助力。

2021年,新加坡南洋理工大学研究组还开发了一种可以向植物传递电信号的“水凝胶”设备。据报道,这种设备记录到的信号将明显增强、噪音干扰也将更低,并且能够安全地粘合在多种类型的植物表面。

你看,科学家关心的是蘑菇说话吗?他们关注的是这背后到底带来多少可能。