朋弟是“老夫子”的始创者

上世纪六十年代王泽创作的“老夫子”。

民国三十一年（1942年）朋弟创作的“老夫子”。

连环漫画《老夫子》自1963年在香港陆续发表后，风靡华人世界半个多世纪。除了平面媒体外，还被多次改编成电视、电影、动画片、舞台剧，就连香港政府禁毒、卫生宣传用的图片，都将“老夫子”作为形象代言人。海内外读者都知道《老夫子》的作者叫王泽，却不知其“始创者”是民国时期天津的漫画家冯棣（1907年至1983年），笔名“朋弟”。

发现《老夫子》的始创者为朋弟的人，是天津籍著名作家冯骥才。1996年，他从埃及回国时途经新加坡，在书摊上发现了名为《老夫子》的连环漫画，当他看到漫画作者署名为“王泽”时，不禁一惊。因为儿时他在天津经常看到《新天津画报》上连载的《老夫子》，漫画作者是朋弟。巧的是，第二年冯骥才在天津的一个画展上，偶遇来自香港的漫画家王泽。谈话中，冯骥才得知王泽曾在天津居住30多年，后移居香港。

事后，冯骥才在仔细分析王泽所作《老夫子》中的人物造型和性格设计后断定：王泽确实搬用了朋弟“老夫子”和“老白薯”的漫画人物造型和性格。于是他用了两年时间搜集史料，一个一个拜访知情人，最后将史料碎片梳理成《文化发掘·老夫子出土》一书，于2001年交由西苑出版社出版。该书以朋弟和王泽各自的“老夫子”和“老白薯”漫画造型对比的形式来昭告读者：“老夫子”漫画造型的“始创者”不是王泽，而是已经过世的天津漫画家朋弟。

朋弟，1907年生于四川成都，1919年考入四川国立成都师范大学艺术系，1930年考入上海艺术专科学校西洋画系，1937年，开始创作的连环漫画《老白薯》在天津《银线画报》上连载；1941年，他创作的连环漫画《老夫子》在《新天津画报》上连载；1942年，他创作的《阿摩林》在天津《庸报》上连载——3家报刊在同一个时间段内连载同一位漫画家3套不同主人公的连环漫画，这在当时的漫画界还是件新鲜事。这3套漫画的内容大都是反映都市最底层人民的生活，具有鲜明的民族特色，人物刻画也很细腻。每套漫画的标题都是4个字，从不用文字解说。1983年，朋弟在北京逝世，享年76岁。

朋弟的漫画创作高峰期是在1937年至1944年，其间他的作品大量发表在京津两地的报刊上，其中《老夫子》和《老白薯》是他的代表作。这两套作品紧贴生活、针砭时弊，广受社会好评。1949年后，由于朋弟专注于戏剧研究，再没有画过漫画，他的名字便在中国漫画界销声匿迹了。

王泽（原名王家禧，王泽是他的笔名），1963年开始依照朋弟“老夫子”的造型和性格，创作同名作《老夫子》，还把朋弟《老白薯》里的主人公“老白薯”的造型放进《老夫子》中来进行演绎。由于改革开放之前，内地与香港信息交流的阻隔，致使内地漫画界和朋弟本人对港版《老夫子》的诞生毫不知情。1980年，当天津漫画家黄冠廉将王泽的《老夫子》拿给当时已73岁的朋弟看时，朋弟木然，微笑无语……（据《北京晚报》）